Ruoka -allergiat ovat kasvava ongelma kehittyneissä ja kehitysmaissa. Vaikka ihmiset voivat olla allergisia mille tahansa ruoalle, jotkut elintarvikkeet aiheuttavat todennäköisemmin allergisia reaktioita kuin toiset. Seuraavat elintarvikkeet aiheuttavat suurimman osan ruoka -aineallergioista Yhdysvalloissa.
Yksi yleisimmistä ruoka -allergioista amerikkalaisilla lapsilla on lehmänmaito. Maitoallergia on tyypillisesti suunnattu maitoproteiineja, erityisesti heraa ja kaseiinia vastaan. Useimmat lapset kasvavat maitoallergiasta viiden vuoden ikäisenä.
Munat ovat toinen yleinen ruoka -allergia. Vaikka suurin osa muna -allergioista kohdistuu munanvalkuaisen proteiiniin, jotkut ihmiset ovat allergisia munankeltuaiselle ja jotkut ovat allergisia molemmille. Suurin osa lapsista kasvaa munaallergiaksi viiden vuoden ikäisenä, mutta astman ja nenän allergioiden kehittymisen riski kasvaa vanhetessaan.
Soija on toinen yleisimmistä ruoka -allergioista, jotka ovat tyypillisempiä lapsilla kuin aikuisilla. Soija-allergia kasvaa yleensä nuorena, ja se aiheuttaa harvoin hengenvaarallisen reaktion. Vehnäallergiat voivat sen sijaan aiheuttaa tuskallisia allergisia reaktioita sekä lapsille että aikuisille. Vaikka lapset yleensä kasvavat tästä allergiasta varhaisessa iässä, ne, jotka kehittävät vehnäallergian aikuisena, ovat jumissa sen kanssa loppuelämänsä.
Maapähkinäallergiat ovat tärkein syy elintarvikekuolemiin. Maapähkinäproteiinit näyttävät olevan erittäin taitavia provosoimaan joidenkin ihmisten immuunijärjestelmiä tappavaan hyökkäykseen. Koska vain harvat lapset kasvavat maapähkinäallergiasta, se on yksi yleisimmistä aikuisten ruoka -aineallergioista. Maapähkinät ovat itse asiassa palkokasveja, joten monet maapähkinäallergiat voivat syödä pähkinöitä, kuten pekaanipähkinöitä ja saksanpähkinöitä. Pähkinäallergiat voivat kuitenkin olla myös vakavia, ja ne kasvavat vähemmän todennäköisesti kuin muut tavalliset ruoka -aineallergiat, kuten soija, munat ja maito. Lisäksi ihmiset, jotka ovat allergisia tietylle pähkinälajille, ovat todennäköisesti allergisia muille pähkinöille.
Kala- ja äyriäisallergioihin kuuluu mereneläviä. Lapset eivät todennäköisesti kasva näitä allergioita, joten se on toinen yleinen allergia amerikkalaisilla aikuisilla. Allerginen reaktio mereneläviin voi olla melko vakava ja aiheuttaa jopa hengenvaarallisia reaktioita. Suurin osa äyriäisille allergisista ihmisistä ei ole allergisia kaloille ja päinvastoin. Kuitenkin ihmisillä, jotka ovat allergisia yhdenlaisille äyriäisille, on suuri riski olla allergisia muille äyriäisille.
Kaikki nämä yleiset ruoka -aineallergiat aiheuttavat ihmisille allergisen reaktion, kun heidän immuunijärjestelmänsä ylireagoivat ruoan proteiineihin. Yleisiä ruoka -allergian oireita ovat ihottuma, nenän tukkoisuus, aivastelu, kutina tai vetiset silmät, nokkosihottuma, oksentelu ja punainen, kutiava iho. Vakavampia oireita ovat kurkun kiristyminen, käheys ja hengityksen vinkuminen.
Joillakin ihmisillä voi olla jopa allerginen reaktio, johon liittyy useampi kuin yksi kehon järjestelmä. Tätä reaktiota kutsutaan anafylaksiaksi, ja se voi aiheuttaa kielen tai kurkun turpoamisen, hengitysteiden supistumisen, verenpaineen laskun äkillisesti ja tajunnan menetyksen. Anafylaksia voi olla hengenvaarallinen, jos sitä ei hoideta kovin nopeasti.
Jos joku on allerginen jollekin elintarvikkeelle, tätä ruokaa on vältettävä aina. Vaikka tämä saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, monet yleisistä ruoka -allergeeneista on piilotettu muihin ainesosiin. Ruoka -allergikoista on kriittisen tärkeää tulla asiantuntijoiksi elintarvikemerkintöjen lukemisessa. FDA vaatii pakattujen elintarvikkeiden valmistajia luettelemaan etiketissä, sisältääkö tuote mitään tässä artikkelissa luetelluista yleisistä ruoka -aineallergioista.