Yleisimpiä palmetto -vaikutuksia ovat eturauhasen koon pienentäminen ja virtsarakon tulehduksen vähentäminen. Pienemmässä määrin sahapalmettia käytetään myös rintojen koon lisäämiseen ja hiustenlähtön estämiseen, vaikka näiden käyttöjen tehokkuus on epäselvä. Eurooppalaiset käyttävät yleisimmin sahapalmettia lääketieteellisiin ja henkilökohtaisiin tarpeisiin, mutta muut maat alkavat nähdä, kuinka positiivisia nämä sahapalmettovaikutukset voivat olla, ja sen käyttö lisääntyy muualla.
Näistä palmetto -vaikutuksista eturauhasen terveys saa eniten huomiota ja tutkimusta. Miesten ikääntyessä eturauhanen muuttaa testosteronin dihydrotestosteroniksi (DHT), mikä edistää eturauhasen solujen kasvua. Kun näin tapahtuu, seurauksena voi olla vaikeuksia tai tuskallista virtsaamista, ja suurentunut eturauhanen voi saada aikaan pelkoja syövästä. Vaikka DHT on vastuussa hyvänlaatuisesta eturauhasen liikakasvusta (BPH), se ei ole pahanlaatuinen. Sahapalmettouutteen, joka on peräisin sahapalmunmarjoista, uskotaan auttavan tätä ehtoa estämällä testosteronin muuttumista DHT: ksi, mikä estää eturauhasen laajentumisen luonnollisena seurauksena.
Virtsarakon tulehduksen vähentäminen on toinen sahapalmun etu. Saw Palmetto -uutteella voi olla tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, jotka voivat auttaa lähes kaikentyyppisissä tulehduksissa, vaikka virtsarakon tulehdus on yksi yleisimmistä käyttötarkoituksista. Siten virtsarakon tulehduksen vähentämisen pitäisi auttaa parantamaan virtsan virtausta ja johtamaan parempaan pidätykseen. Tulehduksen syystä riippuen sahapalmu ei kuitenkaan välttämättä ole tehokkain valinta.
Toinen usein mainituista palmetto -efekteistä on hiustenlähtö. Vaikka sahapalmion ja hiustenlähtön välistä yhteyttä ei ole koskaan täysin osoitettu, jotkut uskovat, että uute voi vaikuttaa androgeenireseptoreihin, joilla voi olla merkitystä hiustenlähtöön, erityisesti miesten ja naisten kaljuuntumiseen. Androgeenireseptorien tarkkaa luonnetta hiustenlähtöön ja sahapalmion vuorovaikutusta näiden reseptorien kanssa ei ole koskaan kliinisesti todistettu.
Kaikista tavallisista sahapalmettovaikutuksista sen käyttö naisilla rintojen koon lisäämisen edistämiseksi ja hormonaalisena hoitona voi olla kiistanalaisin. Sahapalmunuute voi vaikuttaa sekä miesten että naisten hormonaaliseen tasapainoon. Naisille, jotka ovat houkuttelevia käyttämään sahapalmettia virtsarakon tulehduksen tai muiden syiden vuoksi, tulee olla varovainen etenkin raskauden, imetyksen tai hormonaalisten syntyvyyden muotojen käytön yhteydessä. Sahapalmetton vaikutukset voivat lisätä rintojen kokoa hormonaalisen manipulaation seurauksena, mutta voivat myös aiheuttaa muita hormonaalisia epätasapainoja.