Shampoon yleisiin ainesosiin kuuluvat erityiset pesuaineet, jotka sitovat lian hiuksiin poistamatta luonnollisia öljyjä. Muita ainesosia voivat olla hapot, vaahdonmuodostajat, sakeuttamisaineet, hoitoaineet ja tuoksut. Yhdysvalloissa elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) vaatii, että shampoovalmistajat luettelevat tarkasti ainesosat pullossa. Luettelossa ainesosia, valmistajat käyttävät yleensä kemiallisia nimiä monille näistä shampooaineista.
Likaa sitovia saippuoita ja yhdisteitä kutsutaan yleisesti pesuaineiksi tai pinta -aktiivisiksi aineiksi. Yleensä shampoossa käytettävän pesuaineen kemiallinen nimi on ammoniumlauryylisulfaatti. Jotkut shampoot sisältävät samanlaisen yhdisteen, jota kutsutaan natriumlauryylisulfaatiksi. Nämä pesuaineet sitoutuvat hiusten öljyihin ja voivat pestä ne vedessä.
Monet pesuaineet ovat emäksisiä tai emäksisiä yhdisteitä, jotka voivat saada hiukset näyttämään tylsiltä. Siksi monet shampoovalmistajat sisältävät happoja, jotka auttavat pitämään hiukset kiiltävinä. Shampoon yleisimmin käytetyt hapot ovat askorbiinihappo ja sitruunahappo. Askorbiinihapon muoto on C -vitamiini, ja sitruunahappo on luonnollinen happo, jota esiintyy sellaisissa hedelmissä kuin sitruunat ja appelsiinit.
Vaikka hapot auttavat pitämään hiukset kiiltävinä, shampoon on myös vaahdottava, jotta hiukset puhdistuvat paremmin. Vaahdonmuodostajia, jotka perinteisesti sisältyvät shampoo -aineisiin, kutsutaan kokamidimeaksi tai kokamidopropyylibetaiiniksi. Nämä kemialliset yhdisteet auttavat luomaan vaahtoa, mikä saa pesuaineet toimimaan paremmin sallimalla enemmän lian poistamista hiuksista ja pesemisen pois.
Vaahdonmuodostajien lisäksi useimmat shampoot sisältävät ainesosia, jotka tekevät tuotteesta paksun. Paksuttavat ainesosat auttavat pitämään shampoon oikeassa koostumuksessa, jolloin tuote on paksu ja kermainen. Sakeuttimien kemialliset nimet sisältävät ksantaanikumin, setyylialkoholin, natriumkloridin ja stearyylialkoholin. Monet näistä kemiallisista yhdisteistä toimivat myös hiusten hoitoaineina. Hoitoaineet auttavat tekemään hiusten akseleista pehmeämpiä, sileämpiä, paksumpia ja vahvempia. Muita hoitoaineita, joita monet shampoovalmistajat lisäävät, ovat allantoiini, glyseriini ja glyseriini. Shampoo kuiville hiuksille tai vahingoittuneille hiuksille saattaa sisältää enemmän näitä hoitavia ainesosia.
Yleensä yritykset lisäävät muita shampoo -ainesosia kannustaakseen asiakkaita ostamaan hiustuotteitaan. Erikoisshampoot, kuten vauvan shampoo, curling shampoo, hilse shampoo ja muut shampoot sisältävät lisäaineita. Monet shampoot mainostavat ultraviolettivalosuojaa, proteiineja, vitamiineja, kasviuutteita ja muita orgaanisia ainesosia. Yleisin shampoossa käytettävä aurinkovoide on oktyylisalisylaatti, ja jotkut käyttävät aurinkosuojavoiteissa olevaa yhdistettä PABA.