Sydämentahdistimen komplikaatiot kuuluvat tyypillisesti kolmeen luokkaan: istutukseen liittyvä vamma, istutuksen jälkeinen toimintahäiriö ja laitteen häiriöt. Implantaatioon liittyvä vamma sisältää komplikaatioita, joita esiintyy leikkauksen aikana, kun sydämentahdistin istutetaan potilaan rintaan, kuten verenvuoto ja infektio. Implantaation jälkeinen toimintahäiriö ilmenee, kun laite kohtaa käytön aikana ongelmia, useimmiten kulumisen vuoksi. Laitteen häiriöillä toisaalta tarkoitetaan sähkömagneettisten kenttien ja muiden laitteiden, kuten magneettikuvaus (MRI) -skannerien ja matkapuhelimien, aiheuttamia häiriöitä. Näistä kolmesta luokasta yleisimmin esiintyy istutuksen jälkeinen toimintahäiriö.
Sydämentahdistimen ensimmäiset riskit ovat kirurgisessa toimenpiteessä, joka istuttaa laitteen potilaan rintaan. Jos hoitava kirurgi ei ole varovainen instrumenttiensa kanssa, hän voi vahingossa vahingoittaa sydäntä tai ympäröivää kudosta. Tämä voi johtaa voimakkaaseen verenvuotoon ja infektioon, jos haavaa ei käsitellä välittömästi. Näitä tapauksia tapahtuu kuitenkin harvoin.
Yleisimpiä sydämentahdistimen komplikaatioita ovat laitteen toimintahäiriöt onnistuneen istutuksen jälkeen. Vaikka sydämentahdistimien toimintahäiriöt ovat erittäin harvinaisia, potilaat ovat usein vastuussa kohtaamistaan komplikaatioista. Yleisimmät ongelmat syntyvät, kun potilaat eivät kykene sopeutumaan sydämentahdistimen tunteisiin ja lopulta heiluttavat sitä. Tällainen käyttäytyminen voi aiheuttaa sydämentahdistimen epäsäännöllisen toiminnan tai lopettaa toiminnan kokonaan. Näiden tapausten vakavuudesta riippuen sydämentahdistimen komplikaatioita ovat lisääntynyt väsymys, lievä rintakipu ja mahdollisesti sydämen vajaatoiminta.
Erittäin voimakas aktiivisuus voi myös aiheuttaa sydämentahdistimen irtoamisen. “Runaway -sydämentahdistin” voi sitten stimuloida sydämen ulkopuolisia lihaksia. Tämäntyyppinen sydämentahdistimen aiheuttama värähtely voi aiheuttaa potilaalle uskomattoman paljon epämukavuutta ja johtaa usein heikkouteen, huimaukseen ja pyörtymiseen. Laitteen liike voi myös vahingoittaa ympäröivää kudosta ja lisätä sydämentahdistimen tartunnan riskiä.
Tietyt sähkömagneettiset kentät ja muiden laitteiden signaalit voivat myös aiheuttaa sydämentahdistimen komplikaatioita. Esimerkiksi magneettikuvauslaitteen magneettikenttä voi keskeyttää sydämentahdistimen ajoituksen ja aiheuttaa rytmihäiriöitä. Matkapuhelimen signaalit voivat vaikuttaa sydämentahdistimiin samalla tavalla. Tietyt säteilytyypit, kuten röntgensäteissä ja syövän hoidossa käytetyt, voivat vahingoittaa laitteen piirejä ja aiheuttaa suuria tahdistimen komplikaatioita.
Näiden riskien vuoksi potilaille, joille tehdään sydämentahdistimen istutus, annetaan usein joukko ohjeita, joita on noudatettava. Nämä ohjeet, jotka sisältävät välttämättömiä toimintoja ja muiden laitteiden oikean käytön, on tarkoitettu vähentämään sydämentahdistimen riskejä. Sydämentahdistimen komplikaatioiden välttämiseksi potilaiden on ehdottomasti noudatettava näitä ohjeita mahdollisimman tarkasti. Säännölliset huoltotarkastukset vähentävät myös merkittävästi sydämentahdistimen toimintahäiriön riskiä.