Raskaana olevien naisten ja heidän kumppaniensa on tärkeää oppia itsestään yleisistä synnytysongelmista, jotta he ovat paremmin valmistautuneita, jos heillä on komplikaatioita synnytyksen tai synnytyksen aikana. Jotkut synnytysongelmat voidaan ennakoida ennen kuin nainen aloittaa synnytyksen, kun taas toiset syntyvät spontaanisti prosessin aikana. Yleisimpiä synnytysongelmia ovat ennenaikainen synnytys, sikiön ahdistus, sikiön epänormaali paikannus, olkapään dystocia ja napanuoraongelmat. Muut ongelmat ovat mahdollisia, ja raskaana olevien naisten tulee puhua lääkärilleen kaikista mahdollisista ainutlaatuisista kysymyksistä tai huolenaiheista.
Ennenaikainen synnytys on yleinen synnytysongelma. Ennen äidin 34 viikon raskautta syntyneet lapset eivät yleensä ole täysin kehittyneitä ja saattavat kärsiä sydänongelmista, hengitysvaikeuksista ja muista suurista huolenaiheista. Lääkärit voivat antaa lääkkeitä lykätäkseen synnytystä lyhyeksi ajaksi. Steroideja annetaan usein naisille, jotka aloittavat synnytyksen ennen 34 viikkoa, jos synnytystä ei voida lopettaa. Tämä auttaa nopeasti kehittämään vauvan keuhkoja ja muita elintärkeitä elimiä vähentäen vakavien komplikaatioiden riskiä synnytyksen jälkeen.
Sikiön ahdistus tunnistetaan yleensä vauvan sykkeen epänormaaleista muutoksista synnytyksen aikana. Naisilla, jotka synnyttävät määräaikojensa jälkeen tai joilla on muita synnytysongelmia synnytyksen aikana, on suurempi riski saada vauvansa sikiövaurioon. Lääkärit hoitavat jokaista hätätapausta tilan vakavuuden mukaan. Joskus äidille hapen tai lisänesteiden antaminen riittää. Muissa tapauksissa lääkärit saattavat joutua käyttämään pihtejä auttaakseen äitiä toimittamaan vauvan mahdollisimman nopeasti tai suorittamaan keisarileikkauksen, kirurgisen toimenpiteen vauvan poistamiseksi äidin kohdusta.
Sikiön epänormaali sijoittaminen voi myös aiheuttaa synnytysongelmia. Normaalisti vauvan tulee olla pää alaspäin äidin selkää kohti ja leuka rintaansa kohti. Vauvoilla, jotka ovat eteenpäin, jalat alaspäin tai asettuvat olkapäät kohti synnytyskanavaa, on usein vaikeuksia kulkea synnytyskanavan läpi, eikä nainen ehkä pysty synnyttämään emättimestä. Lääkärit käyttävät usein pihtejä tai tyhjiöimureita auttaakseen naisia, joiden vauvat ovat epänormaaleissa asennoissa, vaikka keisarileikkaus on joskus tarpeen.
Olkapään dystocia tapahtuu, kun yksi vauvan hartioista jää kiinni äidin lonkkaan, mikä estää vauvaa liukumasta loppuosan synnytyskanavan läpi. Tämä voi olla vaarallista, koska vauva ei usein voi hengittää tässä asennossa. Lääkärit kokeilevat erilaisia liikkeitä auttaakseen vauvaa nopeasti vapauttamaan olkapäänsä, jotta äiti voi työntää lapsen lopun tien ulos. Jos nämä tekniikat eivät toimi muutamassa minuutissa, lääkärit yleensä auttavat työntämään vauvan pään takaisin äidin sisään ja valmistelemaan hätäkeisarileikkauksen.
Yleisimmät napanuoraongelmat, joita voi ilmetä synnytyksen aikana, ovat prolapsoitunut napanuora ja nenäköysi. Syntymäkanavasta tulee ennen lasta vauva, joka on romahtanut, mikä voi katkaista imeväisen veren ja hapen saannin. Kun näin tapahtuu, lääkäreiden on suoritettava välitön keisarileikkaus vauvan synnyttämiseksi.
Niskalanka syntyy, kun napanuora kiertyy vauvan kaulan ympärille. Tämä ei usein aiheuta vakavia komplikaatioita, ja se voidaan irrottaa vauvasta synnytyksen aikana. Muissa tapauksissa lääkärin on katkaistava lanka, kun vauvan pää on emättimen ulkopuolella.