Yleisiä syitä kielen mädään ovat Ludwigin angina pectoris, periodontaalinen sairaus, sialolitiaasi ja kurkun infektiot. Kaikki nämä olosuhteet sisältävät yhden tai useamman paiseen muodostumisen, jotka on täytetty tarttuvalla mädällä, joka sisältää eläviä haitallisia bakteereja, kuolleita kudoksia ja valkosoluja, jotka keho on tuottanut taistelemaan bakteereja vastaan. Mätä täytetyt säkit voivat olla peräisin kielen pinnalta tai sen alta. Lääketieteen ammattilaiset ehdottavat, että varsinaisen kielen ensimmäisestä infektiosta johtuva mätä on harvinaista, koska kielellä on vahvistettu ulkokerros ja jatkuva verenkierto, jotka molemmat tekevät siitä erittäin vastustuskykyisen haitallisille bakteereille. Usein kuitenkin paiseita muodostuu ikeniin, kurkkuun, suun katolle tai poskille, mikä johtaa mätäen, kun paise räjähtää ja valuu.
Ludwigin angina pectoris on eräänlainen submandibulaarinen turvotus, joka aiheuttaa paiseita suunpohjassa ja mätäkielen kielen alapuolella. Joskus mätä on niin suuri, että se nostaa kielen ja vaikeuttaa tartunnan saaneen henkilön nielemistä tai hengittämistä. Tämä tila on todennäköisin vakavan hammasinfektion jälkeen. Sitä esiintyy pääasiassa lapsilla, teini -ikäisillä ja alle 30 -vuotiailla aikuisilla. Lääketieteen ammattilaiset määräävät usein antibiootteja bakteerien tappamiseksi; kirurgi voi myös tyhjentää mätä neulalla pienen sairaalan leikkauksen aikana.
Hampaiden reikiintymiseen ja tulehdukseen liittyvässä parodontaalitaudissa suuontelon bakteerit puhkeavat taskuihin ikenien ympärille ja hampaiden juuriin, mikä usein aiheuttaa tulehdusta ja hajuista mätätä hampaiden välissä ja siten kielellä. Mätä on suurin, kun reikiintyvien hampaiden tulehdus on niin vakava, että hampaan paise muodostuu ja vuotaa tai murtuu. Tällainen paise voi olla tarpeen lievittää juurikanavan kautta tai poistamalla tartunnan saaneet hampaat kokonaan.
Sialolitiaasi on virusinfektio, joka aiheuttaa paakkuja kielen alla, poskien sisäpuolella tai suun katolla. Nämä kokkareet voivat vuotaa mätätä kielelle, pahentaa infektiota ja johtaa mahdollisesti kuumeeseen tai kehon kipuihin. Joissakin sialolitiaasitapauksissa mätätäytteisiä kokkareita tai kasvaimia voi ilmaantua suoraan kielen päälle. Muut virus- ja bakteeri -infektiot, kuten streptokokki -infektiot, voivat aiheuttaa tulehdusta, punoitusta ja mätä nielurisoissa tai kurkun takaosassa, jotka voivat lopulta laajentua ja levitä kielelle. Joissakin tapauksissa herpesviruksen aiheuttama huuliherpes voi aiheuttaa haavoja suun katolla, jotka tyhjenevät alaspäin; tämä on kuitenkin harvinaista, koska useimmat huuliherpes vaikuttaa huuliin ja suun ulkokehään.