Kaula on osa selkärankaa, joten monet yleiset selkärangan ongelmat ovat syitä niskakipuun. Yleisimpiä niskakivun syitä ovat luonnotonta liikettä, liiallista käyttöä tai suoraa traumaa aiheuttavat lihasjännitykset. Lihasten jäykkyys voi myös aiheuttaa niskakipua, joka voi johtua siitä, että päätä ja kaulaa pidetään yhdessä asennossa pitkään, tai jos niska liikkuu luonnotonta pitkiä aikoja. Huono asento seisoessaan tai istuessaan voi aiheuttaa niskakipuja sekä selkärangan puristumista, joka voi aiheuttaa hermokipua.
Pitkäaikainen istuminen tietokonepöydän ääressä voi olla yksi johtavista niskakivun syistä. Jos niskan asento ei ole ergonomisesti oikea, päätä tukevat lihakset todennäköisesti väsyvät. Kun lihakset väsyvät, ne pyrkivät kiristymään aiheuttaen niskakipua sekä päänsärkyä ja jopa olkapääsärkyä. Tällaisen kivun lievittämiseksi kannattaa harkita ergonomisen tuolin ostamista, joka tukee kaulaa ja hartioita sekä alaselkää. Jos ergonominen tuoli ei ole käyttökelpoinen vaihtoehto, tietokoneen näytön siirtämistä korkeammalle tai alaspäin tulee varmistaa, jotta pää ja kaula ovat oikeassa asennossa, kun katsot näyttöä pitkiä aikoja.
Selkäongelmat voivat myös olla yksi johtavista niskakivun syistä. Selkärangan puristus ja herniated levyt ovat yleisiä erityisesti urheilijoiden keskuudessa. Herniated levy ilmenee, kun geelin kaltainen neste nikamien välissä-tunnetaan selkärangan levynä-repeytyy ja olennaisesti vuotaa ulos nikamien välistä. Neste voi sitten aiheuttaa kohtuutonta painetta selkärangan lähellä oleville hermoille aiheuttaen kipua hermopalvelujen alueella. Levyn tyrä voidaan hoitaa levolla ja kevyellä venytyksellä, mutta vakavammat tapaukset voivat vaatia leikkauksen murtuman korjaamiseksi.
Lihaskudoksia syntyy, kun lihaksen pienet kuidut alkavat repeytyä ylikuormituksen tai luonnoton kiertymisen vuoksi. Yksi yleisimmistä niskakivun syistä, lihasjännitys hoidetaan RICE -menetelmällä – lepo, jää, puristus ja korkeus – ja paranee yleensä muutaman päivän tai viikon kuluessa. Kevyt venyttely ja harjoitus voivat auttaa vahvistamaan lihaksia ja parantamaan palautumisen aikana menetettyä liikkuvuutta. Vakavammissa lihaskudoksen tapauksissa lihaksen täydellinen repeämä voi ilmetä. Tällainen repeämä vaatii usein leikkausta korjaamiseksi, ja toipumisaika on huomattavasti pidempi.