Oikeanpuoleinen vatsakipu voi johtua monista eri syistä, jotka voivat olla niin vähäisiä kuin ummetus tai loukussa oleva suolikaasu vakavampiin syihin, kuten umpilisäke ja kohdunulkoinen raskaus. Mitä tahansa kipua, joka esiintyy kuvitteellisen linjan oikealla puolella keskikohdan keskellä, vatsapainikkeen kautta ja alas sukuelinten yläosaan, pidetään oikeanpuoleisena vatsakivuna. Vaikka monet tämän kivun syyt eivät yleensä ole hengenvaarallisia, lääkärin on arvioitava kaikki, joilla on voimakasta tai jatkuvaa kipua.
Vatsaontelon oikealla puolella on monia elimiä ja kehon rakenteita, ja jokainen niistä on mahdollinen kivun juuri. Elimiä ovat liite, maksa, sappirakko, oikea munuainen ja osa suolistosta. Naisilla on myös oikeat munasarjat ja munanjohtimet. Rakenteita ovat verisuonet, munuaisista valuvat virtsajohtimet ja koko alueen ulkopuolinen iho.
Monissa tapauksissa oikeanpuoleinen vatsakipu johtuu suhteellisen vaarattomista olosuhteista tai tekijöistä. Suolistossa oleva ilma voi aiheuttaa vatsavaivoja, samoin kuin ruoansulatushäiriöt. Oikean puolen vedetyn lihaksen kipu voi säteillä koko vatsaan. Jopa mustelma tai leikkaus ihon pinnalla voi aiheuttaa kipua taustalla olevassa kudoksessa, joka voidaan sekoittaa syvempään vatsakipuun.
Naisilla ovulaatio oikeassa munasarjassa voi aiheuttaa oikeanpuoleista vatsakipua. Vakavammissa tapauksissa kipu voi johtua munasarjakystasta, repeämästä munasarjasta tai kohdunulkoisesta raskaudesta – raskaudesta, joka tapahtuu munanjohtimen sisällä. Kun ovulaatio on syyllinen, kipu tuntuu yleensä terävältä näpytykseltä, joka häviää päivän kuluessa. Naisten, jotka kokevat äärimmäistä kipua tai puukotusta, on hakeuduttava lääkärin hoitoon.
Apendiitti on yksi vakavimmista vatsakivun syistä. Kipu tuntuu yleensä oikeassa alakulmassa, vatsapainikkeen alapuolella, ja se jatkuu yleensä useita päiviä ja kasvaa voimakkaasti. Muita merkkejä umpilisäkkeestä ovat ruokahaluttomuus, vilunväristykset, pahoinvointi ja kuume. Kivun voimakkuus kasvaa tyypillisesti liikkeen aikana. Ihmisten, jotka epäilevät umpilisäkettä, on hakeuduttava ensiapuun, koska lisäosan repeämä voi olla hengenvaarallinen.
Joissakin tapauksissa oikeanpuoleinen vatsakipu ei ole edes peräisin vatsasta. Keuhkosairaudet voivat aiheuttaa kipun säteilyä alaspäin infektio- tai sairauskohdasta vatsaan. Kasvain toisessa kehon osassa voi aiheuttaa kipua myös vatsan alueelle.