On monia ehtoja, jotka voivat aiheuttaa polttavaa rintakipua. Yleisimpiä ovat naisen kuukautiskiertoon liittyvät hormonivaihtelut ja kystat ja muut ei-syöpäkasvaimet 30-50-vuotiaiden naisten rintoissa. Joskus polttava kipu on seurausta tilapäisestä tilasta, kuten tukkeutuneesta maitokanavasta tai rintojen infektiosta. Se voi myös kehittyä merkkinä siitä, että sairastuneella on rintasyöpä.
Jotkut naiset saattavat huomata rintakipua, joka kehittyy suhteessa kuukautiskiertoon. Esimerkiksi naisella voi olla polttavaa kipua, joka kehittyy juuri ennen kuukautisten alkamista joka kuukausi tai kunkin syklin ensimmäisinä päivinä. Jotkut naiset saattavat myös huomata sen ovulaation aikaan. Tämäntyyppinen rintakipu johtuu yleensä hormonitasojen vaihtelusta.
Naisella voi myös olla ei-syklinen polttava rintakipu, mikä tarkoittaa, että kipu ei näytä liittyvän hänen kuukautiskiertoonsa. Tämä on yleisintä naisilla, jotka ovat vähintään 30 -vuotiaita, mutta eivät yli 50 -vuotiaita. Joissakin tapauksissa kivun syytä on vaikea tunnistaa. Kun se on kuitenkin tunnistettavissa, usein syy on kysta tai muu ei-syöpäkasvu.
Joskus polttava kipu kehittyy maitokanavan tukkeutumisen vuoksi. Imettävä nainen saattaa huomata rintakehän, johon liittyy alueen punoitusta ja polttavaa tunnetta. Monissa tapauksissa nainen voi huomata, että rintojen vaurioitunut alue on myös herkkä kosketukseen. Yleensä tukkeutuneet maitokanavat johtuvat maidosta, joka ei tyhjene riittävästi. Joissakin tapauksissa tukkeutuneesta kanavasta, joka jätetään hoitamatta, tulee lopulta rintainfektio.
Rintasyöpä on myös yksi mahdollisista syistä polttavaan rintakipuun. Syöpävaiheesta riippuen syöpäsolujen kasvu voi rajoittua rintaan tai sisältää imusolmukkeet ja muut kehon osat. Jos syöpä on levinnyt koskemaan muita kehon osia, sitä kutsutaan metastaattiseksi rintasyöväksi.