Yleisimmät silmämunakivun syyt ovat sidekalvotulehdus, allergiat, migreeni ja silmävamma. Palovammat ja hankaukset ovat yleisimpiä vammoja. Joskus tukkeutunut öljyrauhanen tai sty voi myös aiheuttaa silmämunan kipua. Kaikista vakavista epämukavuuksista on keskusteltava lääkärin kanssa.
Sidekalvotulehdus, jota kutsutaan yleisemmin “vaaleanpunaiseksi silmäksi”, on infektio ja se on yleisin syy silmämunakipuun. Se johtuu yleensä bakteereista, jotka pääsevät silmään pyyhkimällä tai hieromalla sitä epäpuhtailla käsillä. Lapset ovat alttiimpia tälle sairaudelle, koska he eivät aina pese käsiään vessan käytön jälkeen, koskettamalla muita lapsia tai leluja tai leikkiessään ulkona. Joskus vaikeat allergiat voivat johtaa myös sidekalvotulehdukseen.
Silmämunakipu voi johtua myös kausiluonteisten tai sisäallergioiden aiheuttamasta ärsytyksestä. Pöly, siitepöly ja lemmikkieläinten hilse ovat kaikki mahdollisia ärsyttäjiä, jotka voivat aiheuttaa kuivuutta, kutinaa ja kipua. Joskus epämukavuus syntyy silmämunan takaa poskionteloissa ja johtaa päänsärkyyn ja sykkivään kipuun silmien takana. Allerginen kipu voi vaikuttaa useampaan kuin yhteen alueeseen tai siirtyä alueelta toiselle.
Sarveiskalvon vammat voivat myös aiheuttaa silmämunakipuja monilla yksilöillä. Tämä voi johtua siitä, että jotain joutuu silmään ja aiheuttaa naarmuja, tai kotitalouksien puhdistusaineet joutuvat silmään ja polttavat sarveiskalvon. Jos jotain joutuu silmiin, se on huuhdeltava huolellisesti viileällä vedellä usean minuutin ajan. Useimmiten nämä ongelmat paranevat itsestään ilman hoitoa, mutta jos näkö heikentyy tai heikkenee, lääkärille on ilmoitettava vakavien komplikaatioiden poissulkemiseksi. Joskus lääketieteellistä hoitoa tarvitaan vakavan vamman korjaamiseksi.
Joskus tukkeutunut öljyrauhanen tai silmässä voi aiheuttaa silmämunakipua. Näistä rauhasista voi tulla suuria ja tulehtuneita ja ne voivat aiheuttaa voimakasta kipua, kun niitä hierotaan tai kosketetaan. Ne esiintyvät usein silmäluomen sisällä, mutta joskus niitä esiintyy itse silmässä. Myös muita rakkuloita ja haavaumia voi esiintyä silmällä, ja ne voivat myös aiheuttaa kipua. Suurin osa näistä tiloista selviää ilman hoitoa, mutta erittäin vakavissa tapauksissa leikkaus voi olla tarpeen loukkaavan kanavan tai haavan poistamiseksi.
Mahdollisesta äkillisestä tai voimakkaasta silmämunakivusta on ilmoitettava silmälääkärille. Hyvin harvoin syynä voi olla vakava terveydentila, joka voi vaikuttaa näkökykyyn. Tällaisten komplikaatioiden sulkemiseksi voi olla tarpeen suorittaa perusteellinen tutkimus.