On monia asioita, jotka voivat johtaa korkeaan tietokoneen prosessointiyksikön (CPU) käyttöön. Yksi yleisimmistä on liian monta sovellusta auki ja käytössä kerrallaan. Haittaohjelmat, jotka ovat haittaohjelmia, kuten vakoiluohjelmat, voivat myös johtaa suureen suorittimen käyttöön. Joskus ongelma on ohjelmisto, joka ei toimi aivan kuten pitäisi. Kun henkilö on havainnut ongelman, hän voi korjata suuren suorittimen käytön sulkemalla ohjelmat; virheellisen haittaohjelman tai ohjelmiston poistaminen; tai hakea apua tietokoneen korjaajalta.
Yksi yleisimmistä syistä suorittimen suureen käyttöön on liian monien tietokoneohjelmien käyttö kerralla. Tämä tapahtuu usein, kun henkilö suorittaa useita tehtäviä tietokoneellaan. Käyttäjä voi esimerkiksi surffata Internetissä, kuunnella musiikkia ja suorittaa virustarkistuksen samanaikaisesti. Joskus henkilö yrittää jopa suorittaa tekstinkäsittelytehtäviä näiden muiden sovellusten ollessa käynnissä ja ottaa taustaohjelmat käyttöön ohjelmistopäivitysten tarkistamiseksi. Vaikka tietokoneen käyttäjä voi pystyä suorittamaan kaikki nämä asiat kerralla, niin monta sovellusta käynnissä voi johtaa prosessorin suureen käyttöön.
Joissakin tapauksissa haitalliset tietokoneohjelmistot, joita kutsutaan haittaohjelmiksi, ovat syyllisiä suorittimen suureen käyttöön. Haittaohjelmat voivat sisältää viruksia; vakoiluohjelmat, jotka keräävät tietoja henkilön tietokoneelta; ja mainosohjelmat, jotka näyttävät tietokoneen käyttäjien mainoksia. Nämä ohjelmat ovat usein syyllisiä, kun henkilö käsittelee usein ponnahdusmainoksia tai huomaa, että hänen selaimensa on suunnattu sivulle, jota hän ei ole valinnut.
Suuri suorittimen käyttö voi johtua myös ohjelmista, jotka alkavat toimia väärin. Esimerkiksi tekstinkäsittelyohjelma voi toimia täydellisesti jonkin aikaa ja sitten yhtäkkiä alkaa jäätyä ajoittain. Joskus toimintahäiriöinen ohjelma yrittää käyttää merkittävää osaa järjestelmän resursseista toimiakseen. Usein ohjelma, joka ei ole yhteensopiva henkilön käyttöjärjestelmän kanssa, edistää myös suurta suorittimen käyttöä.
Yleensä pidetään normaalina, että suorittimen käyttö on ajoittain suurta. Jos suorittimen käyttö on suurinta tai suurinta osaa, tämä voi kuitenkin olla merkki ongelmasta. Tällaisessa tapauksessa henkilö voi yrittää sulkea joitain käyttämiään sovelluksia tai pysäyttää joitakin taustalla käynnissä olevia ohjelmia. Hän voi myös yrittää päästä eroon mainos- ja haittaohjelmista; käyttämällä online -opetusohjelmaa muiden korjausten löytämiseen korkeaan suorittimen käyttöön; tai ottamalla yhteyttä tietokoneen ammattilaiseen.