Terävän lonkkakipun syitä on monia erilaisia. Todennäköisimmät syyt ovat yleensä seurausta niveltulehduksesta, lonkkavammasta tai lonkkahermosta. Joissakin tapauksissa lonkkakivun ensisijainen syy voidaan määrittää ottamalla huomioon lonkkakivun sijainti. Jos terävä lonkkakipu on lonkan sisäpuolella, lähellä nivusaluetta, on mahdollista, että ongelma on varsinaisessa lonkkanivelessä. Kun henkilö kokee terävää kipua pakaroissaan, reidessä tai lonkan alueen ulkopuolella, kivun syy liittyy todennäköisesti lonkkanivelen ympärillä oleviin pehmytkudoksiin.
Niveltulehdusta pidetään mahdollisena syynä monenlaisiin lonkkakipuihin, mutta tämä ei tyypillisesti ilmene ennen kuin henkilö saavuttaa keski -iän. Nuoremmat ihmiset kokevat joskus niveltulehdusta lonkan alueella, mutta sitä ei tapahdu usein. Lonkan niveltulehdusta sairastavalla ei välttämättä ole jatkuvasti terävää lonkkakipua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmilla potilailla, joilla on niveltulehdus, on kipua, joka vaihtelee ja voi olla siedettävä pitkiä aikoja, ennen kuin siitä tulee yhtäkkiä erittäin kivulias. Fysioterapia ja tulehduskipulääkkeet voivat olla suureksi avuksi ihmisille, jotka kokevat lonkkakipua niveltulehduksen vuoksi.
Lonkan bursiitti ilmenee yleensä, kun nestettä täyttävät pussit, jotka pehmustavat lonkan nivelen ympärillä olevia tulehduksia. Bursiitti on usein seurausta toistuvasta liikkeestä, joka lopulta aiheutti vamman ja voi mennä pois itsestään muutaman viikon kuluttua, jos sitä hoidetaan asianmukaisesti. Lonkan jännetulehdus ilmenee, kun lonkan jänne on loukkaantunut. Jänteen tarkoituksena on yhdistää lihakset niveliin, ja ne voivat helposti tulehtua usein toistuvilla liikkeillä. Joissakin tapauksissa jänteet loukkaantuvat niin paljon, että niiden korjaaminen vaatii leikkausta, mutta useimmiten kotihoito on kaikki mitä tarvitaan.
Puristuneet hermot voivat myös aiheuttaa lonkkakipua. Kun hermo puristuu lonkan alueelle, se joskus korjaantuu itsestään. Henkilön, joka uskoo, että tämä on hänen lonkkakivunsa syy, tulisi yrittää pysyä poissa siitä muutaman päivän ajan nähdäkseen, meneekö kipu pois. Jos näin ei ole, puristunut hermo tarvitsee todennäköisesti lääkärin hoitoa. Lääkärit suosittelevat usein leikkausta ja toisinaan fysioterapiaa lonkan puristetuille hermoille, jotka eivät korjaa itseään.
Useimmat lonkkakivut eivät ole vakavia ja yleensä häviävät itsestään jonkin ajan kuluttua. Henkilö, joka kokee terävää lonkkakipua, voi yrittää rajoittaa aktiivisuutta ja käyttää jää- tai lämpöhoitoa kipeällä alueella nähdäkseen, onko parannusta. Jos parannusta ei tapahdu muutaman päivän kuluttua, matka lääkärin vastaanotolle saattaa olla tarpeen. Tietyissä tilanteissa on otettava yhteyttä lääkäriin viipymättä. Jos lonkkakipuun liittyy massiivinen turvotus tai jos se on niin tuskallista, että henkilö ei pysty kävelemään, hänen on luultavasti mentävä eteenpäin ja hakeuduttava lääkärin hoitoon niin pian kuin mahdollista.