Terävä polvikipu voi olla oire jostakin vakavasta viasta yhdessä ihmiskehon tärkeimmistä nivelistä. Terävä kipu voi viitata useisiin polven ongelmiin, mukaan lukien nivelsiteiden repeämä, niveltulehdus, juoksijan polvi tai kystin kehittyminen nivelen sisällä. Riippumatta kivun syystä, potilaan on yleensä hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.
Yksi yleisimmistä terävän polvikivun syistä on polven neljän nivelsiteen repeämä, joka voi ilmetä urheilun, virkistyksen tai muun fyysisen toiminnan aikana. Kyyneleitä esiintyy useimmiten eturistissä, takaristissä tai mediaalisessa vakuussidoksessa. Nivelsiteen repeytymisen oireita ovat äkillinen ja voimakas kipu, polven käyttökyvyttömyys ja nivelen epävakaus.
Muut polven pehmytkudosten vammat voivat aiheuttaa terävää kipua. Näitä voivat olla kyyneleet polven rustossa, joita voi esiintyä kaikenikäisille ihmisille. Teini -ikäisten ja nuorten aikuisten potilaiden polvilumpion takana oleva rusto voi pehmentyä kondromalacia -polvilumpion takia, mikä voi myös aiheuttaa polvikipua. Patellarin jännetulehduksesta tai polvilumpista, jänteestä johtuva polvilumpion jännetulehdus voi myös aiheuttaa kipua polven ympärillä. Muita polvivammoihin liittyviä kivun syitä ovat Bakerin kysta, joka johtaa turvotukseen polven takaosassa, ja bursiitti, joka usein johtaa kipuun suoraan polvilumpion yläpuolelle.
Ns. Kihti on niveltulehduksen muoto, joka johtuu virtsahappokiteiden kertymisestä niveliin. Harvoin se vaikuttaa polveen ja aiheuttaa kipua. Yleisempi tilapäisen polvikivun muoto on juoksijan polvi, joka on terävä kipu, joka aiheutuu ylikuormituksesta kovilla pinnoilla, mikä johtaa iliotibiaalisen nauhan ärsytykseen. Juoksijat voivat lievittää kipua lepäämällä ja käsittelemällä kylmällä ja kuumalla pakkauksella.
Ehkä yleisin terävän polvikivun muoto, erityisesti vanhemmille aikuisille, on polven niveltulehdus. Kun yksilö vanhenee, polven rusto hajoaa, poistaen polven pehmusteen ja jättäen luun hankaamaan luuta. Kipu voi olla riittävän voimakas hidastamaan ihmistä tai jopa estämään häntä kävelemästä tai seisomasta pitkiä aikoja.