Silmäkipu voi olla hämmentävää kenelle tahansa, kun se ilmenee. Vauriot tai häiriöt, jotka liittyvät johonkin silmän osaan, voivat aiheuttaa terävää kipua. Yleisimpiä terävän silmäkivun syitä ovat sarveiskalvon ärsytykset ja häiriöt, glaukooma ja skleriitti. Terävä silmäkipu voi pahentua, kun se altistetaan valolle, ja silmälääkärin on tarkastettava se.
Ihmissilmä koostuu useista rakenteista, mukaan lukien pupilli, iiris, sarveiskalvo ja sklera. Silmän keskellä on pupilli, jonka ansiosta valo pääsee silmään. Ympäröivä se on iiris, silmän värillinen osa. Sarveiskalvo peittää sekä pupillin että iiriksen. Sklera on silmän valkoinen osa.
Terävä kipu voi ilmetä, kun sarveiskalvo on naarmuuntunut tai vaurioitunut vieraasta esineestä. Jotain niin yksinkertaista kuin silmän pyyhkiminen kovalla paperipyyhkeellä voi naarmuttaa silmiä ja johtaa terävään silmäkipuun. Esimerkkejä vieraista esineistä, jotka voivat vahingoittaa sarveiskalvoa, ovat metallilastut, puunhalkeamat ja pölyhiukkaset. Voitelu silmätippoja ja käsikauppalääkkeitä voidaan käyttää lievittämään kipua silmäpesun jälkeen, jotta silmä on puhdas ja roskaton.
Sarveiskalvon avoimet haavaumat, joita kutsutaan sarveiskalvon haavaumiksi, johtavat myös terävään silmäkipuun. Sarveiskalvon haavaumat ovat seurausta bakteeri- ja virusinfektioista, ja ne ovat yleisempiä kontakteja käyttävillä. Sarveiskalvon haavaumat voivat muodostua epäasianmukaisesta silmänhoidosta, kun niitä käytetään, tai naarmuuntumisesta tai hankautumisesta sarveiskalvon pinnalla, joka tarttuu. Hoito on kohdistettu haavan aiheuttajaan, ja siihen sisältyy usein silmätippojen ja voiteiden käyttö.
Akuutti sulkukulma-glaukooma on toinen mahdollinen syy terävään silmäkipuun. Tämä tapahtuu, kun silmän viemärikanavat tukkeutuvat. Kun näin tapahtuu, silmän paine kasvaa, mikä johtaa äkilliseen kipuun, päänsärkyyn ja näön hämärtymiseen. Leikkaus on tarpeen ongelman korjaamiseksi.
Toinen mahdollinen syy vakavaan silmäkipuun on skleriitti. Tyypillisesti skleriitti liittyy sairauksiin, kuten nivelreumaan. Skleriitillä altistuminen valolle aiheuttaa äärimmäistä silmäkipua. Hoitoon kuuluu kortikosteroidien silmätippojen käyttö.
Kirkas valo voi myös aiheuttaa silmäkipua migreenipäänsärkyjaksojen aikana. Lisäksi altistuminen kirkkaalle valolle voi ärsyttää tartunnan saaneita tai loukkaantuneita silmiä. Aurinkolasien käyttö voi auttaa rajoittamaan valolle altistumiseen liittyvää kipua.