Yleisimpiä syitä voimakkaaseen yläselkäkipuun ovat vammat, huono asento, nivelongelmat ja selkävammat. Ihmisillä, jotka työskentelevät työpöydällä, huono asento on ehkä yleisin syy voimakkaaseen yläselkäkipuun, koska kaukaa, hartioita ja yläselkää voidaan rasittaa kohtuuttomasti koko työpäivän ajan. Selkävammat, kuten herniated -levyt, voivat aiheuttaa voimakasta yläselkäkipua, varsinkin jos herniaalinen puristus johtuu herniationista. Lihasjännitykset ja kyyneleet voivat myös aiheuttaa kipua tällä alueella, etenkin urheilijoiden keskuudessa.
Huono ryhti on yleinen syy vakavaan yläkivun kipuun. Kun niska ja hartiat rypistyvät, lihakset pyrkivät kiristymään, mikä aiheuttaa päänsärkyä, olkapää- ja selkäkipuja. Lihakset pyrkivät kiristymään väsyessään, ja rypytys voi väsyttää lihaksia. Väsyneet lihakset aiheuttavat todennäköisemmin vammoja, kuten lihasjännityksiä ja kyyneleitä, ja kireät lihakset voivat aiheuttaa jäykkyyttä ja muuttuneita kehon liikkeitä, jotka puolestaan jatkavat kipua. Kiinnittämällä huomiota asentoosi koko päivän tai investoimalla ergonomisiin huonekaluihin, kuten selkää tukeviin ergonomisiin tuoleihin, voit lievittää kipua ja parantaa ryhtiä.
Selkärangan herniated levy on yleinen ongelma, joka ilmenee, kun jokin selkärangan levyistä, jotka istuvat nikamien välissä, repeytyvät tai pullistuvat ja painavat sitä ympäröiviä hermoja. Selkälevy on geelimäisellä nesteellä täytetty pussi, ja sen on tarkoitus toimia selkärangan iskunvaimentimena. Kohoava levy voi painaa hermoja, mikä puolestaan voi aiheuttaa kipua koko kehon alueella, jota kyseinen hermo palvelee. Vaikea yläkipu voi johtua myös herniated levystä; Useimmat herniated -levyt paranevat itsestään riittävän levon aikana, mutta joihinkin on ehkä puututtava kirurgisesti.
Nivelongelmat voivat aiheuttaa voimakasta yläkipua, varsinkin jos kärsit niveltulehduksesta missä tahansa selkärangassa. Niveltulehdus ilmenee, kun nivelside ja rusto alkavat hajota, mikä avaa nivelen useille eri ongelmille, kuten luun hajoamiselle, hermovaurioille, turvotukselle ja tulehdukselle. Tämä on rappeuttava tila, johon ei ole parannuskeinoa, mutta kivunhallintatoimenpiteitä on saatavilla. Kun niveltulehdus ilmenee selkärangassa tai hartioiden nivelissä, seurauksena voi olla voimakas yläkipu; lääkäri voi määrätä tulehduskipulääkkeitä tai säännöllistä liikuntaa ja venytysrutiinia, joiden tarkoituksena on hidastaa niveltulehduksen etenemistä.