Kortikosteroidit ovat luonnossa esiintyvän kortisolihormonin synteettisiä muotoja, ja niitä käytetään kivun ja tulehduksen hoitoon. Näiden lääkkeiden mahdolliset sivuvaikutukset, kuten korkea verenpaine, painonnousu ja diabetes, saavat monet ihmiset harkitsemaan vaihtoehtoja kortikosteroideille. Kipulääkkeitä, kuten aspiriinia, ibuprofeenia tai asetaminofeeniä, käytetään usein kortikosteroidien korvikkeina. Yrttilisiä, kuten kehäkukka, dong quai ja noitapähkinä, voidaan käyttää monissa tapauksissa kortikosteroidien sijasta. Fysioterapiaa, kylmäpakkauksia tai lämpöhoitoa voidaan käyttää myös kortikosteroidien sijasta.
Ilman reseptiä saatavia kipulääkkeitä voidaan käyttää lyhytaikaisina vaihtoehtona kortikosteroideille joissakin tilanteissa. Lääkkeet, kuten aspiriini ja ibuprofeeni, sisältävät tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia ja voivat olla erityisen hyödyllisiä niille, joilla on lupus tai nivelreuma. Näiden lääkkeiden liiallinen tai pitkäaikainen käyttö voi johtaa munuaisvaurioihin tai verenkiertohäiriöihin. Asetaminofeeni on helpompaa munuaisissa, mutta voi aiheuttaa maksavaurioita, jos sitä käytetään pitkään.
Calendulaa ja noidanpähkinää voidaan käyttää vaihtoehtona kortikosteroideille, kun paikallisia lääkkeitä tarvitaan. Noitapähkinää voidaan käyttää täydellä teholla tulehduksellisten tilojen, kuten ekseeman ja peräpukamien, hoitoon, kun taas kehäkukkaa lisätään usein ihovoiteisiin ja sitä voidaan käyttää hyönteisten puremien, mehiläisten pistojen tai muiden ihosairauksien aiheuttaman tulehduksen hoitoon. Vaikka noidanpähkinää pidetään turvallisena useimmille ihmisille, lievää ihoärsytystä voi esiintyä käyttöpaikalla. Calendula -sivuvaikutukset ovat harvinaisia, mutta voivat sisältää allergisia reaktioita niille, jotka ovat herkkiä tälle yrtille.
Dong quai on suosituimpia suun kautta otettavia vaihtoehtoja kortikosteroideille. Tämän lisäaineen uskotaan vähentävän tulehdusta veressä ja ruoansulatuskanavassa, ja sitä voidaan käyttää verenkiertohäiriöiden tai tulehduksellisen suolistosairauden hoitoon. Lisääntynyt herkkyys auringolle tai hormonaaliset vaihtelut voivat ilmetä, kun otetaan dong quai, erityisesti suurina annoksina. Veren hyytymishäiriöitä on raportoitu myös joidenkin tätä kasviperäistä lääkettä käyttävien ihmisten keskuudessa.
Joissakin tapauksissa jääpakkauksia tai lämpimiä pakkauksia voidaan käyttää kivun ja tulehduksen hoitoon, riippuen valvovan lääkärin antamista ohjeista. Fysioterapiaa voidaan myös suositella, jotta yksilöllinen harjoitusohjelma voidaan kehittää erityistarpeiden perusteella. Vaikka vaihtoehdot kortikosteroideille voivat olla hyödyllisiä monille ihmisille, näitä hoitomenetelmiä ei tule käyttää korvaamaan asianmukaista lääketieteellistä hoitoa. Lääkärin tai muun terveydenhuollon ammattilaisen on kuultava ennen uuden hoito -ohjelman aloittamista.