Joitakin yleisiä yöhikoilun syitä ovat hormonaalinen epätasapaino, infektiot, neurologiset häiriöt ja lääkkeet. Jos ihmisille kehittyy äkillistä voimakasta hikoilua ilman aiempaa tätä ongelmaa tai ilman olosuhteita, joiden tiedetään aiheuttavan yöhikoilua, heidän on hakeuduttava lääkärin arviointiin, koska tämä on joskus taudin varhainen oire. Hoitovaihtoehdot vaihtelevat taustalla olevan syyn mukaan, ja joissakin tapauksissa hoitoa ei ehkä ole saatavilla.
Joillakin potilailla on idiopaattinen hyperhydroosi eli he hikoilevat paljon ilman ilmeistä lääketieteellistä syytä. Nämä potilaat voivat kokea voimakasta hikoilua yöllä jopa viileässä makuuhuoneessa, jossa on asianmukaisesti kerrostetut vuodevaatteet. Hoitovaihtoehtoihin voivat kuulua lääkkeet sekä leikkaus, jos liiallinen hikoilu tulee vakavaksi henkilökohtaiseksi vaivaksi tai elämäntavan esteeksi.
Hormonaalinen epätasapaino, useimmiten vaihdevuosiin liittyvä, on hyvin yleinen syyllinen. Neurologiset tilat ovat yksi yöhikoilun syistä, koska potilaan termoregulaatio voi olla heikko perifeerisen hermovaurion vuoksi tai hänellä voi olla muita ongelmia, jotka lisäävät hikoilua. Infektiot, joissa HIV on yleinen syy, kuten tuberkuloosi, ovat toinen syy ihmisille hikoilla paljon yöllä, kun heidän kehonsa taistelevat infektiota vastaan. Syöpään liittyvä tulehdus, erityisesti lymfoomat, on toinen mahdollinen yöhikoilun syy.
Diabetespotilaat huomaavat joskus yöhikoilua, kun heillä on alhainen verensokeri ja hypoglykemia, muuten terveillä potilailla tai muilla sairauksilla voi myös hikoilla. Itse asiassa hikoilu on varoitusmerkki, jota ihmisiä kehotetaan joskus tarkkailemaan harjoittelun aikana, jos heillä on alhainen verensokeri, koska voimakas hikoilu on usein ensimmäinen varoitusmerkki verensokerin laskusta. Diabeetikot, jotka huomaavat hikoilevansa paljon yöllä, saattavat joutua muuttamaan hoito -ohjelmaansa verensokerin pitämiseksi turvallisemmalla tasolla, koska hypoglykemia on useimmiten todennäköisin syy yöhikoiluun, joka aiheuttaa heidän ongelmansa.
Kun potilas menee lääkäriin yöhikoilun hoitoon, joitakin diagnostisia testejä voidaan suositella ja potilashaastattelu suoritetaan. Haastattelussa lääkäri kerää tietoa potilaan yleisestä terveydestä ja etsii erityisiä varoitusmerkkejä lääketieteellisistä ongelmista, jotka voivat aiheuttaa hikoilua. Jotkut esitetyt kysymykset eivät ehkä näytä suoraan liittyvän hikoiluongelmaan, mutta ne ovat silti tärkeitä ja niihin on vastattava tarkasti. Jos potilaat eivät tiedä vastausta, sanominen “en tiedä” on täysin hyväksyttävä.