Kaasun kulku on normaali, terve kehon toiminto, jonka avulla ruoansulatuskanava voi päästä eroon ilmaan. Jotkut ihmiset kokevat kuitenkin usein tai jopa jatkuvasti kaasua, mikä voi johtaa krooniseen vatsavaivaan ja hämmennykseen. Onneksi jatkuva ilmavaivat johtuvat yleensä yksilön ruokavalion tai elämäntavan tietystä näkökulmasta, ja kun määritetään liiallisen kaasun syy, ongelma voidaan helposti hallita tai jopa poistaa. Yleisimpiä jatkuvan ilmavaivojen syitä ovat taipumus niellä suuria määriä ilmaa, runsas kuidun saanti ja intoleranssi tietyntyyppisille elintarvikkeille. Myös joskus syyllisiä ovat lääkkeet tai taustalla olevat sairaudet, kuten Crohnin tauti.
Yksi yleisimmistä jatkuvan ilmavaivojen syistä on ruoansulatuskanavaan kertynyt ilma. Usein suuria määriä ilmaa niellään, kun henkilö syö hyvin nopeasti, pureskelee purukumia tai juo oljen läpi. Tupakointi voi myös johtaa ylimääräisen ilman nielemiseen. Pienten käyttäytymismuutosten tekeminen – kuten pureskelu hitaasti tai olkien ohittaminen – voi auttaa vähentämään tämän tyyppisten kaasujen esiintymistä.
Usein jatkuva ilmavaivat johtuvat suuresta kuidun saannista. Vaikka luonnolliset elintarvikkeet, kuten pavut, vihreät vihannekset ja kuitumaiset hedelmät, kuten omenat, tarjoavat erilaisia terveysvaikutuksia, ne voivat myös aiheuttaa kaasun kertymistä suolistossa. Usein tämä reaktio ilmenee, kun suuria määriä kuituja syötetään yhtäkkiä aiemmin vähäkuituiseen ruokavalioon, joka ylittää suoliston. Jotta saavutat terveellisen ruokavalion välttäen liiallista ilmavaivoja, lisää vähitellen kuidun saantia useiden päivien tai viikkojen aikana.
Joillekin ihmisille jatkuva ilmavaivat johtuvat ruokavalion suvaitsemattomuudesta, jossa ruoansulatuskanava ei pysty käsittelemään tietyntyyppisiin elintarvikkeisiin sisältyvää tiettyä elementtiä. Yleisiä syyllisiä ovat laktoosi, maitotuotteissa esiintyvä sokeri ja gluteeni, jyvissä, kuten vehnässä, esiintyvä proteiini. Laktoosiin liittyvää ilmavaivoja voidaan vähentää käyttämällä käsikauppatuotetta, joka auttaa kehoa käsittelemään maitotuotteita. Gluteenista peräisin oleva ilmavaivat voidaan poistaa leikkaamalla gluteeni ruokavaliosta.
Joskus liiallinen ilmavaivat voivat johtua lääkkeistä. Esimerkiksi tietyt antibiootit voivat väliaikaisesti vähentää suolistossa normaalisti elävien “ystävällisten” bakteerien määrää ja helpottaa ruoansulatusta. Kehon bakteeriresistenssin suojaamiseksi on tärkeää aina lopettaa antibioottikuuri. Siksi reseptin ottamista ei pidä lopettaa ilmavaivojen vuoksi. Vaikka lääkkeestä peräisin oleva kaasu voi aiheuttaa lyhytaikaista hämmennystä tai epämukavuutta, kehon ”ystävälliset” bakteerit palaavat pian täyteen voimaansa reseptin päätyttyä.
Lopuksi, jatkuva ilmavaivat voivat olla oire taustalla olevasta lääketieteellisestä ongelmasta, kuten Crohnin taudista tai suolen tukkeutumisesta. Tällaiset olosuhteet voivat muuttua vakaviksi, jos niitä ei käsitellä. Siksi niiden, jotka ovat sulkeneet pois kaikki yleiset kaasun ylimäärän syyt, tulisi harkita lääkärin kuulemista sen selvittämiseksi, onko sairaus syyllinen.