Yleisimpiä parantumattomia sairauksia ovat hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS), Parkinsonin tauti ja Alzheimerin tauti. Diabetes ja multippeliskleroosi ovat muita sairauksia, joihin ei usein ole parannuskeinoa. Muita heikentäviä sairauksia, jotka on suurelta osin hävitetty tai hallittu kehittyneissä maissa, mutta jotka ovat edelleen yleisiä kehittyneissä maissa, ovat polio ja kolera. Sairaudet, kuten Parkinsonin ja Alzheimerin tauti, eivät välttämättä ole tappavia itsessään, vaan ne ovat luonteeltaan eteneviä, ja ihmiset, joilla on nämä sairaudet, kuolevat lopulta, vaikka ne edelleen vaikuttavat niihin.
Toisin kuin harvinaiset, parantumattomat sairaudet, kuten Pompen tauti, joka saa sydämen ja muut lihakset lakkaamaan toimimasta, monet yleiset sairaudet ovat niitä, joita lääkärit ovat oppineet hoitamaan, vaikka he eivät pysty parantamaan niitä. Rokotteet, puhtaat hygieniamenetelmät ja kansanterveysvaroitukset ovat myös auttaneet pitämään parantumattomia tappavia sairauksia hallinnassa tietyissä osissa maailmaa. Esimerkiksi polio oli aikoinaan äärimmäinen terveysuhka Yhdysvalloissa ja vaati monia ihmishenkiä, mutta rokotukset tätä tautia vastaan ovat aiheuttaneet sen olevan lähes olemattomia kyseisessä maassa.
Yksi yleisimmistä parantumattomista sairauksista, aids, on vaikuttanut maailmanlaajuisesti ja tappaa edelleen säännöllisesti sairaita. Vaikka se on yksi maailman tappavimmista sairauksista, henkilöllä voi olla aids jopa 10 vuoden ajan ilman oireita tai tietämättä olevansa edes sairas. Yksi heikoimmista sairauksista AIDSin oireita ovat yöhikoilu, kuume, vilunväristykset, äärimmäinen laihtuminen ja turvonneet imusolmukkeet. Aids -tartunnan saanut voi myös saada useita toissijaisia sairauksia vakavasti heikentyneen immuunijärjestelmän seurauksena.
Parkinsonin tauti, multippeliskleroosi ja Alzheimerin tauti ovat esimerkkejä sairauksista, jotka eivät välttämättä ole tappavia, mutta joita ihmiset kärsivät lopulliseen kuolemaansa asti. Multippeliskleroosin oireet voivat vaihdella, mutta sairaus vaikuttaa suurelta osin hermostoon, mikä johtaa useisiin eteneviin oireisiin, kuten heikkouteen, epävakaaseen kävelyyn ja muistin menetykseen. Parkinsonin tauti voi myös jäljitellä joitain näistä oireista sekä dementiaa, joka on Alzheimerin taudin tunnusmerkki.
Diabeteksen kaltaisia sairauksia voidaan usein hallita lääkkeillä, ruokavaliolla ja liikunnalla. Tämän taudin ääritapaukset johtavat kuitenkin usein raajojen amputaatioon ja henkilön elämänlaadun huomattavaan heikkenemiseen. Tämä on yksi monista parantumattomista sairauksista, jotka voivat johtaa kuolemaan, jos niitä ei diagnosoida ja hoideta varhaisessa vaiheessa. Jos hoidetaan ajoissa ja hoidetaan asianmukaisesti, monet diabetesta ja vastaavia sairauksia sairastavat voivat kuitenkin elää jonkin verran normaalia elämää sairaudesta huolimatta.