Vanhemmat lemmikit ovat alttiimpia tietyille sairauksille ja tiloille, joita harvoin nähdään nuoremmilla eläimillä. Koska eläimet elävät pidempään kuin ennen, näitä sairauksia esiintyy yhä enemmän. Jos sinulla on vanhempia lemmikkejä – yli kymmenen vuotta vanhoja – on tärkeää muistaa, että monet sairaudet ovat parannettavissa, jos ne havaitaan ajoissa ja hoidetaan aggressiivisesti. Kukaan ei tunne lemmikkiäsi paremmin kuin sinä, joten pidä aina silmällä havaittavia muutoksia käyttäytymisessä, painossa tai elämäntavoissa ja ota yhteyttä eläinlääkäriisi mahdollisimman pian vakavien ongelmien poissulkemiseksi.
Vanhemmilla lemmikeillä on suuri mahdollisuus tulla lihaviksi. Vaikka liikalihavuus itsessään ei ole sairaus, se voi edistää tiettyjen sairauksien, kuten diabeteksen ja sydänsairauksien, puhkeamista. Itse asiassa diabetes mellitus on yleinen ongelma vanhemmilla lemmikeillä, ja monet eläimet, erityisesti koirat, tulevat insuliiniriippuvaisiksi. Lihavuus vaikeuttaa myös vanhempien lemmikkien aktiivista elämää ja nauttia arjesta kuten ennen.
Hammassairaus on toinen yleinen sairaus, joka vaikuttaa vanhempiin lemmikkeihin. Tämä puolestaan voi johtaa munuais- tai maksaongelmiin, koska bakteerit pääsevät usein verenkiertoon. Hammaskiven kertyminen ja ikenien sairaus tulee hoitaa eläinlääkärillä, vaikka lemmikkisi ei vaikuta siltä. Hampaiden harjaus ja pureskelulelut voivat auttaa estämään ongelmia, mutta vanhemmilla lemmikeillä, joilla on jo pitkälle edennyt hammassairaus, perusteellinen hampaiden skaalaus voi olla ainoa vaihtoehto.
Vanhemmat lemmikit ovat myös alttiita niveltulehdukselle ja rappeutuvalle nivelsairaudelle, mikä on erityisen yleistä suurilla koirilla. Niveltulehdusta voidaan hoitaa reseptilääkkeillä ja glukosamiinilisillä, mutta päivittäinen liikunta auttaa myös. Jos sinulla on lemmikki, joka on yhtäkkiä tullut vähemmän aktiiviseksi ja näyttää olevan vaikeaa nousta ylös ja liikkumaan, pyydä häntä tarkistamaan nivel- ja luusairaus.
Kaihi on yleinen vanhemmilla lemmikeillä, joilla on ollut diabetes tai korkea verenpaine. Hyvä uutinen on, että kaihi voidaan poistaa turvallisesti leikkauksella jopa 90 prosentissa tapauksista, ja monet lemmikit ovat myös hyviä ehdokkaita silmänsisäisten linssien implantteihin, joten muista kysyä asiasta lääkäriltäsi.