Monet teatterin suojelijat olisivat yllättyneitä kuullessaan, kuinka monta teatterimaista taikauskoa ja backstage -rituaalia on edelleen olemassa nykyaikaisissa näyttelijöissä. Kun näyttelijä Patrick Stewart otti nimiroolin Shakespearen tragedian Macbeth Broadway -esityksessä, hänen täytyi oppia olemaan puhumatta näytelmän nimestä teatterin seinien sisällä. Eufemmin “skotlantilaisen näytelmän” käyttäminen varsinaisen otsikon sijasta on pitkäaikainen perinne.
Tämän taikauskon takana on useita teorioita, joista monet ympäröivät loitsujen käyttöä avausvaiheen aikana. Legendan mukaan todelliset noidat alun perin heitettiin pelaamaan noitia varhaisissa tuotannoissa, ja niiden käyttämien loitsujen sanottiin olevan aitoja. Sanotaan, että noita kirosi näytelmän kostoksi näiden salaisten loitsujen paljastamisesta. Useat näyttelijät ja muut myöhempiin tuotantoihin liittyvät ihmiset kuolivat salaperäisissä olosuhteissa, joten näyttelijät eivät perinteisesti ilmoita tulevista Macbeth -tuotannoista, jottei ne kiinnittäisi noidan ja hänen kirouksensa huomiota.
Toinen teatteritaikaus liittyy väärennettyjen rekvisiittien käyttämiseen todellisten arvoesineiden, kuten antiikkiesineiden, korujen tai todellisten kukkien, sijaan. Tällä käytöksellä on kuitenkin jonkin verran käytännön arvoa, koska nämä esineet voivat kadota, rikkoutua tai varastaa tuotannon aikana. Oikeat kukat on myös vaihdettava säännöllisesti, ja liukastumis- ja putoamismahdollisuus märällä lavalla on aina läsnä. Jotkut teatteriryhmät uskovat myös, että todelliset antiikkiesineet kantavat mukanaan menneiden omistajien henkistä energiaa, sekä positiivista että negatiivista, ja negatiivinen energia voi vaikuttaa esityksiin.
Todellisen Raamatun tai muun pyhän pyhäinjäännöksen käyttöä ei myöskään suositella lavalla. Prop -mestarit käyttävät usein yhteistä kirjaa ja väärennettyä kannetta simuloidakseen Raamattua näyttämöllä sen sijaan, että osoittavat epäkunnioitusta pyhää tekstiä kohtaan.
Näyttelijöiden ja muiden teatterityöntekijöiden henkilökohtainen käyttäytyminen on myös taikauskon lähde teatterissa. Vihellystä pidetään huonona tuurina lähinnä siksi, että se oli lavakätien suosituin viestintätapa, ja suunnittelematon pilli voi merkitä odottamatonta ja vaarallista maisemanmuutosta. Koska nykyaikaiset tekniset miehistöt käyttävät nykyään tietokonepohjaisia hoitojärjestelmiä ja matkapuhelimia merimiehen pillejen sijasta, viheltäminen backstage -alueella ei ole enää vaarallinen käytäntö kuin ennen, mutta sitä vältetään edelleen.
Musiikkituotantojen näyttelijät eivät myöskään saa hyräillä tai laulaa kappaleita todellisesta esityksestä ennen esitystä. Harjoitusten aikana näyttelijöiden ei myöskään pitäisi antaa näytelmän viimeisiä linjoja, koska mitään teatteriesitystä ei pidetä “täydellisenä” ilman yleisöä. Näitä lausumattomia sääntöjä ja rituaaleja rikkovia näyttelijöitä voidaan pyytää tekemään katumus ennen kuin he palaavat näyttelijöihin. Esimerkiksi Macbethin tapauksessa kaikkien näyttelijöiden, jotka mainitsevat teatterin oikean nimen, on välittömästi poistuttava rakennuksesta, käännettävä kolme kertaa ympäri, lausuttava kirous sana ja pyydettävä sitten lupaa päästä uudelleen rakennukseen.
Jotkut teatraaliset taikausot koskevat tiettyjen värien käyttöä esityksessä. Esimerkiksi keltaista väriä pidetään epäonnisena monissa vanhemmissa teatteriryhmissä, koska se alun perin edusti Saatanaa varhaisissa moraalinäytelmissä. Jopa keltaisen klarinetin käyttöä orkesterissa pidetään pahana merkkinä.
Toinen onneton väri, ainakin lavalla, on vihreä. Vaikka ylellinen backstage -alue, joka tunnetaan nimellä Green Room, pidetään yleisesti hyvänä asiana, vihreän värin käyttö lavalla voi osoittautua hankalaksi. Jotkut ehdottavat, että näyttelijät, jotka käyttivät vihreää ulkotuotantojen aikana, saattaisivat naamioitua lavan takana näkyvästä luonnollisesta vehreydestä.
Vaikka useimmat johtavat näyttelijät arvostavat lahjoja, tiettyihin lahjoihin liittyy myös joitain taikauskoja. Kukkia ei saa koskaan esittää näyttelijälle ennen esitystä, vain sen jälkeen. Itse asiassa yksi vanha uskomus vaati hautausmaalta varastettujen kukkien esittämistä, perinne ilmeisesti alkoi taloudellisesta välttämättömyydestä vaikeuksissa olevien näyttelijöiden kanssa.
Näyttelijöiden käyttäytymiseen sekä lavalla että sen ulkopuolella on myös taikauskoja. Komppausta ennen sisäänkäyntiä pidetään onneksi, samoin kuin huonoa pukeutumista. Välttääkseen kiroilua lavalla monet näyttelijät kohtaavat kulissien takana juuri ennen esitystä ja huutavat valitun sanan useita kertoja saadakseen sen olennaisesti pois järjestelmistään. Näyttelijän puristamista ennen lavalle nousua pidetään myös onneksi.
Ainoa asia, jonka hyväntahtoinen ei saa koskaan tehdä, on toivottaa näyttelijälle onnea. Tämä on ehkä yksi tunnetuimmista teatteri-taikauskoista, jotka ovat edelleen voimassa. Tiettyjen teatterialan ammattilaisten keskuudessa vallitsee usko, että aaveilla on tapana kumartaa tyhjiä teattereita ja he haluavat tuottaa päinvastaisen tuloksen kaikista kuulemistaan pyynnöistä. Näiden henkien estämiseksi näyttelijät sanovat usein päinvastaista kuin mitä he todella tarkoittavat. Sanomalla jollekin “murtaa jalka” “onnea” sijasta, toivon, että henki huijataan tarjoamaan todellista onnea esiintyjälle.
Aaveilla on myös rooli toisessa taikauskoisessa nimessä, joka tunnetaan nimellä Ghost Light. Koska aaveet voivat asua vain pimeissä tiloissa, erityinen ”Ghost Light” jätetään perinteisesti palamaan lavan keskelle yöllä. Tämän valon tarkoituksena on pitää pahansuopaiset henget loitolla, mutta se tarjoaa myös riittävästi valaistusta varhaisille miehistön jäsenille löytääkseen tiensä kulissien taakse kompastumatta sarjoihin tai muihin esteisiin. Monet teatterit on myös suljettu yhtenä iltana viikossa, yleensä maanantaisin, jotta teatterin haamut voivat vierailla pimeällä näyttämöllä ja esittää omia näytöksiään.
On kuitenkin teatterisia taikauskoja, jotka näyttävät loukkaavan logiikkaa. Riikinkukon höyhenen käytön missä tahansa muodossa tai tavalla sanotaan olevan huonoa onnea pääasiassa siksi, että riikinkukon höyhenen ”silmät” edustavat Pahaa silmää. Neulomista ei myöskään suositella sekä lavalla että sen ulkopuolella, ilmeisesti siksi, että neulat voivat vahingoittaa pukuja tai tulla näyttelijöiden päälle. Jopa meikkilaatikon kantamista pidetään huonoina ennusteina, koska se edustaa amatööri -ominaisuutta ammattinäyttelijässä tai näyttelijässä. Laatikoita ei myöskään pitäisi koskaan puhdistaa, jotta ne saisivat tilaa uusille meikkitarvikkeille.
Jotkut näistä uskomuksista ovat kaatuneet viime vuosina, mutta vakiintuneet teatterityöt harjoittavat edelleen monia säännöllisesti. Nämä kulissien takana olevat rituaalit voivat tuntua oudolta tai arkaaiselta ulkopuolisille, mutta monet näyttelijät pitävät niitä sekä kunnianosoituksena muinaisille teatteriperinteille että keinona tuottaa yleisölle tasainen tapahtumaton esitys, aivan kuten ammattiurheilutiimit noudattavat omia ennen peliä rituaaleja.