Yleiset yliopiston haastattelukysymykset, joita henkilön pitäisi odottaa, riippuvat tyypillisesti siitä, haastatteleeko joku päästäkseen yliopistoon opiskelijaksi vai haastatellaanko koulun työpaikkaa. Joku, joka haastattelee yliopistoa päästäkseen opiskelijaksi, odottaa odottavansa kysymyksiä hänen aikaisemmasta koulutuksestaan, mukaan lukien tiedot kaikista saamistaan kunnianosoituksista tai palkintoista, sekä kysymyksiä koulun ulkopuolisista toiminnoista, joihin hän on saattanut osallistua. Toisaalta työnhakijan on odotettava yliopistohaastattelukysymyksiä aiemmasta kokemuksestaan ja erityisiä kysymyksiä aihealueesta, jolla hän voi työskennellä.
Yliopiston haastattelukysymyksiä kysyy yleensä hakijan haastattelija, joka haluaa joko osallistua luokkiin tai työskennellä yliopistossa. Uusien opiskelijoiden on tyypillisesti vastattava kysymyksiin pääsyhaastattelujen aikana, vaikka kaikki korkeakoulut ja yliopistot eivät haastattele kaikkia sen opiskelijoita. Joku, joka haluaa työskennellä korkeakoulussa tai yliopistossa, saattaa joutua vastaamaan yliopiston haastattelukysymyksiin useiden haastattelujen aikana, mukaan lukien ainakin yksi sen osaston dekaanin kanssa, jolla hän haluaa työskennellä.
Henkilö, joka haluaa osallistua korkeakouluun tai yliopistoon, saattaa joutua vastaamaan yliopiston haastattelukysymyksiin pääsyhaastattelun aikana. Nämä kysymykset liittyvät tyypillisesti tiettyihin toimintoihin tai saavutuksiin, joita henkilöllä voi olla. Joku, joka teki erityisen korkeita arvosanoja tai testituloksia, samoin kuin ne, joille myönnetään kunniakoulutus saavutuksista, kysytään tyypillisesti eri luokista, joita hän halusi, ja mitä nämä arvosanat tai arvosanat todella edustavat kyseistä henkilöä.
Ulkopuolista toimintaa pidetään usein hyödyllisenä hakijoille suurissa oppilaitoksissa. Yliopiston haastattelukysymykset voivat keskittyä tällaisiin aktiviteetteihin ja usein kysyä hakijoilta, mitä tällainen toiminta on opettanut heille. Kysymykset voivat myös kiertyä minkä tahansa esseen ympärille, jonka hakijan oli kirjoitettava päästäkseen kouluun, usein saadakseen lisää tietoa opiskelijan kirjoittamista.
Joku, joka haastattelee työskentelemään korkeakoulussa, voi tyypillisesti odottaa yliopiston haastattelukysymyksiä hänen erityisosaamisestaan. Tämä pätee henkilöstön jäseniin, jotka saattavat hoitaa taloudellista apua tai tontinhoitoa, sekä mahdollisiin tiedekunnan jäseniin, jotka haluavat opettaa luokkia. Mahdolliset professorit haastattelevat tyypillisesti laitoksensa dekaania, ja heidän opettamaansa aihealueeseen liittyviä erityisiä kysymyksiä on odotettava. Joku, joka haluaa opettaa englantia, voidaan kysyä yliopiston haastattelukysymyksistä näkemyksistä klassisista kirjallisuusteoksista tai erilaisista kritiikkityyleistä, kun taas psykologian professoreilta voidaan kysyä äskettäin julkaistusta artikkelista tai erilaisista psykologian kouluista.