Monien lääkäreiden mukaan yleisin yöhikoilun syy raskauden aikana on estrogeenihormonin alentuminen. Ruokavalio, liikunta ja tietyt lääkkeet voivat myös olla vaikuttavia tekijöitä. Joissakin tapauksissa tietyt sairaudet, jotka eivät liity raskauteen, voivat myös olla ongelman taustalla. Yöhikoilua pidetään suhteellisen yleisenä ongelmana raskauden aikana, ja se lakkaa yleensä muutaman viikon kuluttua synnytyksestä.
Tutkimukset näyttävät osoittavan, että useimmat naiset kärsivät hormonaalisesta epätasapainosta raskauden aikana, erityisesti estrogeenihormonissa. Nämä epätasapainot voivat vaikuttaa aivojen alueeseen, jota kutsutaan hypotalamukseksi, jonka uskotaan olevan vastuussa kehon reaktiosta lämpötilan hallintaan. Normaalisti toimiessaan hypotalamus yleensä saa kehon hikoilemaan, kun se kuumenee liikaa. Vaihtelevat estrogeenitasot voivat laukaista tämän reaktion väärin.
Mausteiset ruoat, kofeiinipitoiset juomat ja sokeripitoiset elintarvikkeet voivat kaikki aiheuttaa yöhikoilua raskauden aikana. Nämä elintarvikkeet tyypillisesti lisäävät kehon aineenvaihduntaa, mikä voi johtaa hikoiluun. Monet raskaana olevat naiset ovat yleensä liikkumattomampia, ja tämä – etenkin huonoon ruokavalioon yhdistettynä – voi aiheuttaa enemmän unihäiriöitä, mukaan lukien yöhikoilu.
Joissakin tapauksissa tietyt sairaudet voivat olla syynä yöhikoiluun raskauden aikana. Näitä voivat olla bakteeri -infektiot, syöpä tai diabetes. Monet raskaana olevat naiset kärsivät raskausdiabeteksesta, joka yleensä häviää muutaman kuukauden kuluttua synnytyksestä. Se johtuu yleensä nopeasta painonnoususta, ja se on yleensä yleisempi vanhemmilla raskaana olevilla naisilla.
Tietyt lääkkeet voivat myös aiheuttaa yöhikoilua raskauden aikana. Pahoinvointilääkkeiden ja joidenkin masennuslääkkeiden uskotaan olevan yleisimpiä näistä, koska niillä on taipumus nostaa kehon lämpötilaa. On myös kipulääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa tilan.
Yöhikoilu on yleensä pahempaa raskauden alussa ja lopussa, koska silloin kehossa on yleensä voimakkaimmat hormonaaliset epätasapainot. Näiden vaikutusten pahimpien minimoimiseksi jotkut naiset yrittävät muuttaa ruokavaliota ja elämäntapaa sekä joitakin melko yksinkertaisia ympäristön valvontaa. Makuuhuoneiden pitäminen mahdollisimman viileinä ja kevyiden univormujen käyttäminen saattaa auttaa joillekin naisille. Joidenkin peittojen käyttäminen tai ikkunan pitäminen auki saattaa myös vähentää hikoilun vakavuutta. On olemassa joitain luonnollisia kasviperäisiä lääkkeitä, mutta raskaana olevia naisia suositellaan yleensä ottamaan yhteyttä lääkäriin ennen minkään tyyppisten lääkkeiden, yrttien tai muiden lääkkeiden ottamista.