Kuten monet ihmiset tietävät, pavut ja palkokasvit ovat erittäin proteiinipitoisia elintarvikkeita. Sen lisäksi, että ne ovat runsaasti proteiineja, niissä on myös runsaasti vitamiineja ja kivennäisaineita. Nämä ravitsemukselliset ominaisuudet tekevät niistä suositun valinnan kasvissyöjille, vaikka muut ihmiset voivat hyötyä myös pavujen syömisestä. Vaikka vain soijapavut sisältävät täydellisiä proteiineja, kaikissa lajikkeissa on kohtuullinen määrä proteiinia jokaisessa annoksessa, vaikka jotkut ovat proteiinipitoisempia kuin toiset. Pavut tulee keittää perusteellisesti, jotta vältetään suoliston epämukavuus ja joskus sosiaalisesti ei -toivotut oireet.
Pavun maailman suurvalta on soijapavut, jotka sisältävät 29 grammaa per 1 kuppi (172 g) keitettyä annosta. Edamame, vihreät soijapavut, jotka on poimittu ennen täysikypsyyttä, sisältävät 22 grammaa proteiinia jokaisessa keitetyssä 1 kupillisessa (180 g) annoksessa. Ne voidaan lisätä salaatteihin tai syödä välipalaruokana tai valmistaa sellaisia ruokia kuin tofu ja tempeh. On monia tapoja käyttää soijaa ruoanlaitossa, mutta kokkien tulee yrittää olla menemättä yli laidan, koska on mahdollista syödä liikaa hyvää.
Fava-pavut ovat toinen proteiinipitoinen papu, jossa on 13 grammaa proteiinia 1 kuppia (170 g) kohden. Linssit ovat myös runsaasti proteiineja, ja useimmissa linsseissä on noin 17 grammaa kuppia kohti (198 g). Jälkeen lähellä ovat punaiset pavut, noin 16 grammaa 1 kupillisessa (177 g) annoksessa. Mustissa papuissa ja laivasto- tai haricot-papuissa on 15 grammaa proteiinia kuppia (172 g ja 182 g), kun taas mustasilmäisissä herneissä, garbanzoissa ja limassa on noin 14 grammaa kuppia kohti (170 g, 164 g ja 170 g) .
Useimmat pavut eivät itsessään tarjoa täydellisiä proteiineja. Täydellinen proteiini on proteiini, joka sisältää kaikki välttämättömät yhdeksän aminohappoa oikeassa suhteessa. On tavallista yhdistää ne muihin elintarvikkeisiin täydellisen proteiinin tuottamiseksi, kuten suosittuun pavun ja riisin yhdistelmään.
Ihmisten proteiinitarpeet vaihtelevat painon mukaan. Proteiinitarpeita voidaan ajatella kahdella tavalla; yhdessä tapauksessa proteiinin pitäisi muodostaa noin 20% kalorien kokonaismäärästä. Yksi gramma proteiinia sisältää neljä kaloria, joten proteiinitarpeiden määrittämiseksi tällä tavalla ihmisen on selvitettävä, mikä on 20% hänen kalorinkulutuksestaan, ja jaettava neljällä tarvittavan proteiinin grammamäärällä. Yleensä terveet aikuiset tarvitsevat 1,800–2,000 kaloria päivässä, vaikka yksilölliset tarpeet voivat vaihdella terveydestä ja aktiivisuustasosta riippuen. Ihmisten tulisi kysyä lääkäriltä ruokavaliostaan, jos heillä on kysyttävää.
Kiinnostuneet ihmiset, joilla on tarkkuus, voivat selvittää hänen tarvitsemansa proteiinin käyttämällä hänen painoaan. Jokainen ihminen tarvitsee noin 0.8 grammaa proteiinia jokaista painokiloa kohti. Henkilö voi kertoa painonsa kilogrammoina 2.2: lla nähdäkseen kuinka monta grammaa proteiinia hän tarvitsee; Jotkut ihmiset saattavat tarvita jopa 0.8 grammaa proteiinia painokiloa kohden, varsinkin jos he ovat fyysisesti aktiivisia, joten on hyvä tarkistaa lääkäriltä tarkat vaatimukset. Paino kiloissa voidaan jakaa 1.8: lla, jotta saadaan paino kilogrammoina.