Suurin osa sairauksista, lääketieteellisistä testeistä ja hoidoista edellyttää kolmoisluumenkatetrin (TLC) käyttöä. TLC: tä edellyttäviä olosuhteita ovat syövät, palovammat, koomat, Guillain-Barrén oireyhtymä ja myasthenia gravis. Kolmen luumenin katetreja on useita kokoja ja lajikkeita, mikä mahdollistaa lukuisia käyttötarkoituksia. Lääketieteen ammattilaiset käyttävät kolminkertaisia ontelokatetreja niin yksinkertaisiin asioihin kuin veren keräämiseen tai vakaviin asioihin kuin sydämensiirtoihin.
Kolmen luumenin katetri on ohut, joustava, lieriömäinen putki, jossa on kolme erillistä kanavaa tai kanavaa. Jokaisessa kanavassa on ontelo tai sisäinen avoin tila letkussa. Katetri asetetaan potilaan kehoon, ja useat luumenit mahdollistavat nesteiden antamisen tai poistamisen. Nämä katetrit mahdollistavat suoran pääsyn verenkiertojärjestelmään, joten erillisiä onteloita tai kanavia voidaan käyttää veren ottamiseen, lääkkeiden antamiseen, laskimonsisäiseen ravitsemukseen, kemoterapiaan ja muihin. Katetreja käytetään estämään laskimon toistuva puhkeaminen ja mahdollinen suonen romahtaminen.
Syöpäpotilaat saavat säännöllisesti kolminkertaisen luumenin katetrin osana hoitoa. Avohoidon aikana kolminkertainen ontelokatetri asetetaan kirurgisesti potilaan rintaan. Katetria käytetään solunsalpaajahoitolääkkeiden, nesteiden, ravitsemusliuoksien ja joskus luovuttajasolujen antamiseen – esimerkiksi luuydinsiirtopotilaiden tapauksessa. Katetri poistetaan yleensä potilaasta vasta kuukausia hoidon päättymisen jälkeen.
Kolmen luumenin katetreja käytetään laajalti tehohoitoyksiköissä (ICU) ja kriittisissä hoitoyksiköissä (CCU). Katetreja käytetään plasmafereesiin, jossa potilaan veren plasma poistetaan ja korvataan suolaliuoksella, autoimmuunisairauksissa, kuten Guillain-Barrén oireyhtymä ja myasthenia gravis. Kolmen luumenin katetreja käytetään myös kriittisesti sairaiden potilaiden kanssa ravinnon ja lääkkeiden antamiseen. TLC: tä voidaan käyttää myös näiden potilaiden kanssa veren ja muiden nesteenäytteiden ottamiseen.
Palovamman uhreja hoidetaan katetreilla neulan pistojen sijaan vammojensa aiheuttamien ihovaurioiden vuoksi. TLC: itä käytetään kipulääkkeiden ja lääkkeiden antamiseen. Katetreja käytetään myös korvaamaan nesteitä näille potilaille. Palovammapotilailla ja koomapotilailla voidaan kolminkertaisen luumenin katetria käyttää myös laskimonsisäisen ravinnon syöttämiseen, koska potilas ei pysty nielemään.
Sairauksia, jotka vaativat hoitoa lääkkeillä, jotka voivat olla syövyttäviä, hoidetaan myös kolminkertaisen luumenin katetrilla. Jotkut näistä lääkkeistä voivat sisältää kalsiumkloridia, kemoterapialääkkeitä, hypertonista suolaliuosta, kaliumkloridia, amiodaronia ja vasopressoreita, kuten epinefriiniä tai dopamiinia. Näiden lääkkeiden antaminen laskimoon voi aiheuttaa laskimotulehdusta tai suonen turvotusta tai tromboflebiittia, laskimoturvotusta verihyytymän vuoksi.