Spot -markkinat ovat markkinat, joilla arvopapereita tai hyödykkeitä ostetaan käteisellä välittömästi toimitettavaksi. Markkinoista riippuen välitön toimitus määritellään kuukauden sisällä. Suosituimmat spot -markkinat ovat valuutat, energia, maakaasu, sähkö, propaani, öljy ja jalometallit. Spot -hintoihin vaikuttavat pääasiassa tarjonta ja kysyntä, keinottelu, taloudelliset olosuhteet ja poliittinen ilmasto. Hinnat vaihtelevat jatkuvasti useimmilla markkinoilla, kun kehitys tapahtuu ja uutta tietoa julkaistaan.
Kysyntä ja tarjonta ovat yleensä tärkein syy vaihteleviin spot -hintoihin. Arvopaperin tai hyödykkeen hinta laskee, kun sen tarjonta ylittää kysynnän, ja sen hinta nousee, kun kysyntä ylittää tarjonnan. Jos esimerkiksi Yhdysvallat tuo enemmän tavaroita kuin vie, dollarin arvo heikkenee. Tämä johtuu siitä, että viejät vaihtavat Yhdysvaltain dollareita paikallisiin valuuttoihinsa valuuttamarkkinoilla. Jos markkinoilla on enemmän Yhdysvaltain dollareita kuin mitä vaaditaan, dollarin arvo laskee.
Keinottelijat, jotka ymmärtävät, että futuurimarkkinat eivät ole linjassa spot -markkinoiden kanssa, alkavat tehdä kauppapäätöksiä hyötyäkseen tästä ristiriidasta. Tämä toimenpide johtaa aukon sulkemiseen, kunnes spot- ja futuurimarkkinat saavuttavat tasapainopisteen. Yksi keino luoda aukko on, kun keinottelijat jatkavat pitkää futuuria pitkän ajan kuluessa, kun se ei ole yhdenmukainen kysynnän ja tarjonnan kanssa. Futuurimarkkinat lopulta laskevat ja spot -markkinat sopeutuvat siten, että ne molemmat edustavat todellista kysynnän ja tarjonnan tasoa.
Taloudelliset olosuhteet vaikuttavat spot -hintoihin, koska ne voivat vaikuttaa kysynnän ja tarjonnan tasoon. Esimerkiksi kullan kysyntä kasvaa taantuman aikana, joten myös kullan spot -hinta nousee. Inflaatio vaikuttaa spot -hintoihin, koska kysyntä laskee tuotteiden hinnan noustessa. Jos valuuttakurssipotkimarkkinoilla inflaatio on kahdessa maassa sama, se ei vaikuta niiden valuuttakursseihin.
Poliittinen ilmapiiri vaikuttaa spot -hintoihin, koska uudet lait ja määräykset voivat vaikuttaa hyödykkeiden ja arvopaperien tarjontaan ja kysyntään tai vientiveroihin. Politiikan muuttaminen voi myös vaikuttaa valuuttakurssiin. Yleensä valuuttakurssien noustessa se aiheuttaa alempaa painetta hyödykkeiden ja arvopaperien kysyntään ja laskee niiden hintoja. Huomattava poikkeus on kullan spot -markkinat; sijoittajat sijoittavat enemmän kultaan, kun niiden valuuttojen arvo laskee, koska sen katsotaan olevan turvallisempaa kuin rahan pitäminen.