Vähimmäispalkka on hallituksen määräämä alaraja sille summalle, jonka työnantaja voi maksaa työntekijälle poikkeuksia lukuun ottamatta. Vaikka minimipalkkaa alennetaan hyvin harvoin, hallitus voi määrätä vähimmäispalkan korotuksen monista syistä. Jotkut voivat yksinkertaisesti olla menettelytapamuutoksia pikemminkin kuin tarkoituksellinen korotus kaikille vastaanottajille. Minimipalkan korotus voi olla vastaus inflaatioon. On myös mahdollista, että korotus on poliittisesti motivoitunut toimenpide.
Joidenkin vastaanottajien minimipalkkaa voidaan korottaa tehokkaasti ilman, että korko muuttuu. Esimerkiksi säännöt voivat muuttua siten, että tietyn ikäiset eivät enää saa erityisen alennettua verokantaa, mikä antaa heille tehokkaan palkan. Vihjeitä saavaa henkilöstöä koskeviin määräyksiin saattaa tulla muutoksia myös siten, että työnantaja maksaa enemmän, vaikka henkilöstö saa tarpeeksi vihjeitä vähimmäismaksun kattamiseksi.
Yleisin syy yleisen vähimmäispalkan muutokseen on pysyä inflaation tahdissa. Hallitus voisi tehdä tämän joko seuraamalla hintaindeksejä, jotka mittaavat elinkustannuksia, tai seuraamalla palkkaindeksejä, jotka seuraavat vähimmäispalkkaa ansaitsevien ihmisten palkkoja. Valtiot eivät aina korota minimipalkkaa automaattisesti inflaation mukaisesti. Tämä voi synnyttää poliittista keskustelua, koska vähimmäispalkan pitäminen jatkuvasti samalla tasolla voidaan nähdä tehokkaana leikkauksena minimipalkkaisten henkilöiden tulojen todellisessa arvossa.
Epäilemättä ammattiliittojen toimet voivat johtaa minimipalkan korotukseen. Lakotoimet voivat johtaa siihen, että työnantajat suostuvat maksamaan henkilöstölle vähimmäispalkkaa enemmän. Tämä voi puolestaan johtaa valituksiin siitä, että näissä yrityksissä työskentelevän henkilöstön saamasta palkasta oli tullut “uusi standardi” alhaisimmin palkattuille työntekijöille. Hallitus voisi sitten päätellä, että vähimmäispalkkaa on korotettava erojen välttämiseksi.
Inflaation tasalla pysymisen lisäksi vähimmäispalkan nostamista pidettäisiin tavallisesti poliittisena ja taloudellisena kysymyksenä. Korkeampien minimipalkkojen kannattajat väittävät, että korotukset lisäävät ostovoimaa ja edistävät taloutta. Kriitikot väittävät, että se johtaa työpaikkojen vähentämiseen, ja työnantajat joko ottavat vähemmän henkilöstöä tai ulkoistavat työn ulkomaille. Kummankin puolen keskustelu voittaa milloin tahansa, sillä voi olla suuri vaikutus vähimmäispalkan nousuun.