Monet ihmiset ajattelevat, että aivovaurio on yksi sairaus. Todellisuudessa termiä käytetään kuvaamaan ryhmää häiriöitä, joissa aivojen ongelmat vaikuttavat haitallisesti henkilön kykyyn liikkua, tasapainottaa ja istua tai seistä suorassa. Valitettavasti aivovaurio voi myös vaikuttaa vakavampaan ongelmaan – lyhentää elinajanodotetta. Vaikka monet aivovaurioista kärsivät ihmiset elävät normaalisti, jotkin tekijät voivat lyhentää elinajanodotetta tavallista lyhyemmäksi. Yksi tekijöistä, jotka voivat alentaa aivovaurion elinajanodotetta, ovat tilan vakavuus, liikkuvuus ja komplikaatiot sekä niihin liittyvät terveysongelmat, kuten kohtaushäiriöt.
Aivovaurio kehittyy tyypillisesti varhaislapsuudessa, mikä aiheuttaa lapsilla koordinaatio- ja ryhtiongelmia. Henkilöllä, jolla on tämä tila, voi olla lihaksia, jotka ovat levykkeitä ja jotka eivät pysty toimimaan normaalisti, tai jäykkiä lihaksia, jotka estävät liikkumista. Kävely- ja tasapainotusongelmien lisäksi aivovaurio voi myös kuolata liikaa ja hänellä on vaikeuksia puhua tai niellä. Joskus myös kirjoittaminen ja pukeutuminen ovat vaikeita, ja joillakin näistä häiriöistä kärsii myös vapinaa. Tyypillisesti aivovaurio johtuu olosuhteista, joita esiintyy ennen lasta syntyessään, kuten sikiöön vaikuttavista infektioista. Joskus fyysinen vamma synnytyksen aikana voi olla syyllinen, ja joillekin ihmisille voi kehittyä aivovaurio – aivovaurion tai infektion aiheuttama – syntymän jälkeen.
Aivovaurion elinajanodote voi riippua tilan tyypistä ja vakavuudesta. Esimerkiksi henkilöllä, jolla on häiriön spastinen muoto, on erittäin jäykkiä lihaksia. Potilailla, joilla on vaikea spastisuus, elinajanodote voi olla lyhyempi. Ne, joilla on kohtalainen aivovaurio, voivat odottaa elävänsä paljon kauemmin. Niillä, joilla on erittäin lieviä tapauksia, voi olla samanlainen elinajanodote kuin niillä, joilla ei ole sairautta.
Liikkuvuudella näyttää olevan merkittävä rooli myös aivovaurion elinajanodotteessa. Niillä, jotka tarvitsevat toistuvia leikkauksia liikkuvuusongelmien tai spastisten liikkeiden korjaamiseksi, elinajanodote voi olla lyhyempi. Samoin kyky liikkua ja aktiivinen elämäntapa vaikuttaa vaikuttavan elinajanodoteeseen; henkilöillä, joilla on vakava liikuntarajoite, voi olla lyhyempi elinikä. Tämä ei kuitenkaan rajoitu pelkästään kävelyyn. Liikkuvuus sisältää myös istumisen ja pyörimisen.
Komplikaatiot voivat myös vaikuttaa aivovaurion elinajanodoteeseen. Esimerkiksi henkilöllä, jolla on nielemis- ja syömisvaikeuksia, voi kehittyä aliravitsemus, mikä voi lyhentää hänen elinajanodotettaan. Niillä, joilla on vakavia kohtaushäiriöitä ja muita vakavia aivovaurioon liittyviä terveysongelmia, voi myös olla lyhyempi keskimääräinen elinikä.