Antidiureettisen hormonin (ADH), jota kutsutaan myös vasopressiiniksi, eritys tapahtuu aivojen aivolisäkkeessä ja pitää veden verenkierrossa. Tärkeimmät tekijät, jotka vaikuttavat sen vapautumiseen, ovat plasman veden määrän väheneminen ja kiinteiden molekyylien, kuten sokerin ja suolan, määrän lisääntyminen verenkierrossa. ADH toimii osittain siten, että munuaiset imevät vettä takaisin sen sijaan, että ne erittyisivät virtsana. Kun tämä prosessi on heikentynyt, diabetes insipidus johtaa.
Vasopressiini on peptidihormoni, joka säätelee veden ja suolojen imeytymistä ihmisiin ja muihin nisäkkäisiin. Munuaisissa se säätelee muutoksia tubulusten läpäisevyydessä estääkseen suolojen ja glukoosin erittymisen. Antidiureettisen hormonin tuotanto ja erittyminen tapahtuu aivojen aivolisäkkeen takaosassa, jossa se on yksi vain kahdesta vapautuneesta hormonista, toinen oksitosiini. ADH erittyy aina, kun keho muuttuu hypovolemiseksi merkittävästä nestehukasta.
Kun veriplasman osmolaarisuuden lasku, vesihäviön merkki, havaitaan verisuonten reseptoreissa, ne lähettävät signaaleja aivorungon ytimeen. Tässä hermot välittävät tiedot hypotalamukseen, joka ohjaa aivolisäkkeen hormonien eritystä. Angiotensiinin reseptorit sijaitsevat hypotalamuksessa, joten tämä hormoni voi myös lisätä vasopressiinin eritystä. Verenpainehäviöt, jotka valtimon venytysreseptorit havaitsevat, aiheuttavat myös ADH: n vapautumista. Aivokeskukset, jotka reagoivat verenpaineeseen ja osmolaarisuuteen, säätelevät oksentelua ja pahoinvointia, jotka molemmat lisäävät vasopressiinin vapautumista monimutkaisessa takaisinkytkentäsilmukassa.
Veden erittymisen estäminen virtsaan on vasopressiinin päätehtävä. Siksi diureettien nauttiminen aiheuttaa antidiureettisen hormonin kompensoivaa eritystä. Kun vasopressiini aktivoi, munuaisten keräyskanavat avaavat vesikanavia, jotka imevät takaisin vettä, joka muuten karkottaa virtsana. Jos ADH ei saavuta näitä kanavia ja sitoutuu niitä ohjaaviin reseptoreihin, menetetään enemmän vettä. Alkoholin käyttö voi vähentää hormonin vaikutuksia ja aiheuttaa veden menetystä ja nestehukkaa, koska etanoli sitoutuu keräyskanavien ADH -reseptoreihin ja estää hormonitoimintaa.
Diabetes insipidus johtuu antidiureettisen hormonin erityksen ongelmista. Keskusdiabetes syntyy, kun traumasta loukkaantunut tai kasvaimen painama hypotalamus lakkaa tuottamasta kemikaaleja, jotka kertovat aivolisäkkeen tekevän ADH: ta. Tämä voidaan yleensä hoitaa antamalla potilaalle vasopressiinia. Diabetes insipidus syntyy myös silloin, kun munuaisten keräyskanavien reseptorit eivät reagoi antidiureettiseen hormoniin ja vesikanavat pysyvät suljettuina. Potilaat, joilla on diabetes insipidus, tuottavat suuria määriä virtsaa tilansa seurauksena ja jano kasvaa.