Eettiset hakkerit, jotka tunnetaan myös tunkeutumistestereinä, ovat ihmisiä, joille maksetaan yrityksistä murtautua yrityksen tietokonejärjestelmiin määrittääkseen järjestelmän turvallisuuden ulkopuolisten osapuolten hyökkäyksiä vastaan. Kokemus on tärkeä tekijä eettisen hakkerin palkan määrittämisessä, koska esimerkiksi henkilö, jolla on 10 vuoden kokemus, saa yleensä enemmän palkkaa kuin henkilö, jolla on kahden vuoden kokemus. Koulutus on lähellä toisiaan eettisen hakkerin palkan määrittämisessä, koska joku, jolla on korkeampi tutkinto tai todistus, tekee yleensä enemmän rahaa. Monet yritykset palkkaavat eettisiä hakkereita, jotka vaikuttavat myös hakkerin palkkaan, samoin kuin testit, joita hakkeri pystyy suorittamaan.
Yksi suurimmista tekijöistä eettisen hakkerin palkan määrittämisessä on kokemus. Useimmissa tapauksissa, vaikka muut tekijät voivat kompensoida tämän, hakkeri, jolla on pidempi työhistoria, ansaitsee todennäköisesti enemmän rahaa kuin joku, jolla on vähemmän kokemusta. Tämä johtuu siitä, että eettiset hakkerit, joilla on enemmän kokemusta, tietävät yleensä parempia tapoja testata palvelimen haavoittuvuutta ja voivat helpommin tunnistaa haavoittuvan järjestelmän ilmaisimet.
Eettisestä hakkerista voi tulla sertifioitu eri tavoin, ja hakkerin koulutuksen määrä ja sertifiointien määrä vaikuttavat myös hänen palkkaansa. Esimerkiksi eettinen hakkeri, jolla on tietojenkäsittelytieteen maisterin tutkinto, tekee yleensä enemmän kuin joku, jolla on kandidaatin tutkinto samalla alalla. Tutkintojen lisäksi hänen saamiensa sertifikaattien määrä ja sertifiointiprosessin laajuus voivat vaikuttaa myös eettiseen hakkerin palkkaukseen.
Kaikentyyppiset teollisuudenalat ja yritykset tarvitsevat eettisiä hakkereita testatakseen järjestelmän tehokkuutta torjua haitallisia hyökkäyksiä, ja ala vaikuttaa myös eettisen hakkerin palkkaan. Esimerkiksi pankit ja julkiset urakoitsijat maksavat tyypillisesti enemmän kuin terveydenhuolto- ja konsultointiyritykset, mutta se riippuu myös yrityksestä itsestään. Hyökkäyksille altis yritys voi olla valmis maksamaan eettisestä hakkerista enemmän yksinkertaisesti siksi, että yritys haluaa epätoivoisesti pitää tietonsa turvassa.
Eettisen hakkerin palkka voi myös vaikuttaa testien laajuuteen. Eettisille hakkereille, jotka pystyvät suorittamaan laajemmat haavoittuvuus- ja tunkeutumistestit, maksetaan yleensä enemmän, koska he pystyvät paremmin varmistamaan, että palvelin voi suojautua monilta erilaisilta haitallisilta hyökkäyksiltä. Jos esimerkiksi eettinen hakkeri on palkattu testaamaan palvelimen haavoittuvuuden yksi osa ja toinen hakkeri palkkaamaan useita osioita, toiselle hakkerille maksetaan yleensä enemmän.