Sydänsiirto voi olla tarpeen, kun henkilön sydän ei enää pysty pumppaamaan tarpeeksi verta muihin kehon elimiin. Siirto koostuu siitä, että vaurioitunut sydän poistetaan kirurgisesti ja korvataan sitten elinluovuttajalta saadulla terveellä sydämellä. On olemassa useita seikkoja, jotka voivat vaikuttaa potilaan elinajanodoteeseen sydämensiirron jälkeen. Jotkut näistä tekijöistä sisältävät elämäntapavalintoja, kuten alkoholin tai tupakan käytön, säilyttääkö potilas terveen painonsa ja saada riittävä määrä liikuntaa uuden sydämen pitämiseksi terveenä. On myös tärkeää, että elinsiirtopotilas ottaa kaikki lääkkeet täsmälleen hoitavan lääkärin määräämällä tavalla.
Tietyt elämäntapavalinnat voivat vaikuttaa merkittävästi elinajanodoteeseen sydänsiirron jälkeen. Potilaita, joilla on tämäntyyppinen leikkaus, kehotetaan välttämään tupakan käyttöä. Lääkärit yleensä ehdottavat, että potilas rajoittaa alkoholijuomia tai välttää ne kokonaan. Kofeiinin käyttöä on usein vähennettävä, jotta vältetään uuden sydämen ylistimulaatio. Siirtopotilaan on myös ylläpidettävä terveellistä painoa, jotta estetään elinsiirron lisärasitus.
Liikunta voi edistää paranemista ja pidentää elinikää sydämensiirron jälkeen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että terveellisen liikuntaohjelman hyväksyminen mahdollisimman pian elinsiirron jälkeen voi auttaa potilasta parantumaan nopeammin leikkauksesta ja voi parantaa mielialaa ja potilaan kokonaisnäkemystä elämästä. Parantaakseen todennäköisyyttä pidentää elinikää sydämensiirron jälkeen potilaan tulee neuvotella lääkärin kanssa kehittääkseen terveellistä harjoitusohjelmaa, joka on suunniteltu potilaan yksilöllisiin tarpeisiin.
Elinten hyljinnän estäminen on tärkeä tekijä elinajanodossa sydämensiirron jälkeen. Joissakin tapauksissa kehon immuunijärjestelmä tunnistaa siirretyn elimen vieraana hyökkääjänä. Kun näin tapahtuu, keho voi alkaa hyökätä uuteen elimeen. Tämä voi johtaa elimen hylkäämiseen, mikä tarkoittaa, että uusi sydän ei pysty ylläpitämään potilaan elämää. Vaikka elinten hyljintää ei aina voida estää, voi olla tapoja auttaa vähentämään tämän mahdollisuutta.
Sydänsiirtoleikkauksen jälkeen potilaan on otettava lääkkeitä joka päivä loppuelämänsä ajan yrittäessään estää elinten hyljintää. On erittäin tärkeää ottaa tämä lääkitys täsmälleen lääkärin määräämällä tavalla. Kaikki oireet, kuten kuume, rintakipu tai hengitysvaikeudet, on ilmoitettava heti lääkärille, koska nämä voivat olla mahdollisia hylkäämisen merkkejä. Nopealla hoidolla täydellinen hylkääminen voidaan ehkäistä.