Emfyseema on etenevä sairaus, joka johtaa keuhkokudoksen hajoamiseen. Tämän sairauden ennuste voi olla positiivinen, mutta emfyseema yleensä lyhentää potilaan elinikää. Emfyseeman ennusteen suurin tekijä on se, jatkaako potilas tupakanpolttoa vai altistuuko tupakansavulle. Ruokavalio, hoito ja elämäntapavalinnat vaikuttavat myös pitkäaikaiseen hyvinvointiin. Keuhkovaurio on peruuttamaton, mutta potilas voi parantaa ennustettaan hallitsemalla vaikuttavia tekijöitä ja tekemällä terveellisiä elämänvalintoja.
Tupakoinnilla on merkittävä rooli emfyseeman esiintymisessä. Itse asiassa tupakoitsijan mahdollisuus kuolla krooniseen obstruktiiviseen keuhkosairauteen on 20 kertaa suurempi kuin tupakoimattomalla. Keuhkolaajentuman ennusteen parantamiseksi rajusti on tärkeää, että kärsivä lopettaa tupakoinnin heti diagnoosin jälkeen.
Tupakansavun toksiinit jäävät kiinni keuhkoihin ja aiheuttavat vähitellen huononemista, jota ei voida korjata. Tämä vahinko voidaan kuitenkin pysäyttää lopettamalla tupakointi välittömästi. Toisaalta emfyseeman ennuste tupakoiville on synkkä, ja heidän elinikänsä voidaan lyhentää 10 vuotta tai enemmän. Lääkäri voi määrätä lääkkeitä, nikotiinikumia, imeskelytabletteja, laastareita tai muita apuvälineitä tupakoinnin lopettamisen onnistumisen todennäköisyyden lisäämiseksi.
Alfa-1-antitrypsiini-nimisen luonnollisen estäjän läsnäolo voi myös määrittää emfyseeman ennusteen. Tällä entsyymillä on ratkaiseva rooli alveolien seinämien suojaamisessa tuhoutumiselta. Hyvin harvat emfyseeman tapaukset johtuvat perinnöllisestä alfa-1-puutteesta, mutta sillä voi olla syvällinen vaikutus taudin etenemiseen.
Alfa-1-puutos todennäköisesti kehittää emfyseemaa tupakoimattomalla ja vaikuttaa negatiivisesti emfyseemaa sairastavien tupakoitsijoiden ennusteeseen. Ilman ainetta kudosten tuhoutuminen voi tapahtua paljon nopeammin ja voi vaikuttaa negatiivisesti emfyseeman ennusteeseen. Tämän puutteen hoitoon voidaan käyttää viikoittain tai kuukausittain annettavia alfa-1-injektioita.
Emfyseeman hoitomenetelmät vaikuttavat myös ennusteeseen. Hengitysharjoitukset voivat parantaa keuhkojen kapasiteettia ja toimintaa, vaikka ne eivät korjaa keuhkovaurioita. Lievän emfyseeman tapauksessa terveellinen ruokavalio ja liikunta voivat parantaa elämänlaatua. Kehittyneemmissä tapauksissa potilas tarvitsee happihoitoa ja lääkitystä emfyseeman ennusteen parantamiseksi.
Muita ulkoisia tekijöitä, jotka vaikuttavat emfyseeman ennusteeseen, ovat ikä, immuunijärjestelmän terveys ja etuyhteydettömien infektioiden tai sairauksien esiintyminen. Potilaan tulee pyrkiä muuttamaan epäterveellisiä käytäntöjään ja elää yhä terveellisempää elämää. Lievän keuhkolaajentuman tapauksissa on realistista odottaa parantavan terveyttä ja elämänlaatua, vaikka keuhkojen tuhoutumista ei voida peruuttaa. Kaikkien emfyseeman ennusteeseen vaikuttavien tekijöiden huomioiminen johtaa positiivisempaan tulokseen emfyseemapotilaille.