Finanssipolitiikka on yleinen termi, jota käytetään makrotaloudessa kuvaamaan valtion menoja ja verotusta ja jota tarkoituksella käytetään vaikuttamaan talouteen. Finanssipolitiikan tehokkuus riippuu monista tekijöistä, joista monia ei voida luotettavasti ennakoida tai ymmärtää etukäteen. Julkisten menojen ja verotuksen muutoksista johtuvat käyttäytymismuutokset ovat tärkeimpiä tekijöitä, koska esimerkiksi yritys lisätä kuluttajien kysyntää julkisilla menoilla tai alentaa verotusta muuttuisi suurelta osin tehottomaksi, jos ihmiset yksinkertaisesti säästäisivät rahansa sen sijaan, että käyttäisivät sitä. Muita finanssipolitiikan tehokkuuteen vaikuttavia tekijöitä ovat viive uuden politiikan toteuttamisen ja sen vaikutusten toteutumisen välillä, politiikan muutosten vaikutukset korkoihin ja muihin taloudellisiin huolenaiheisiin sekä politiikan muutoksen todellinen laatu.
Finanssipolitiikan tehokkuus riippuu suurelta osin verotuksen ja menojen välisestä tasapainosta. Hallitukset verottavat kansalaisiaan rahoittaakseen hallitusten hankkeita ja jakaakseen varallisuutta uudelleen, jotta se vastaisi parhaiten kaikkien asianomaisten henkilöiden tarpeita. Verojen alentaminen tietyille ryhmille antaa ihmisille enemmän rahaa, mikä voi joissain tapauksissa parantaa maan taloutta lisäämällä kuluttajien kysyntää. Valtion menot voidaan yhdistää alennettuun verotukseen talouden elvyttämiseksi. Sitä käytetään usein työpaikkojen ja rahan tarjoamiseen odotettaessa, että ihmiset sitten käyttävät enemmän rahaa ja auttavat siten taloutta.
Hallitukset yhdistävät usein verotuksen alentamisen ja menojen lisäämisen talouden elvyttämiseksi ja kuluttajien kysynnän lisäämiseksi. Tämän pitkän aikavälin tehokkuus riippuu suurelta osin ihmisten käyttäytymisestä, kun heillä on enemmän käytettävissä olevaa rahaa. Hallituksen on yleensä käytettävä enemmän rahaa kuin se voi toteuttaakseen tällaisen politiikan, joten jos politiikka epäonnistuu ja talous ei vahvistu, sen voi olla vaikea saada takaisin menetetyt varat. Jos tällainen politiikka on tehokasta, hallitus voi kuitenkin määrätä suuremman veron vahvistetulle taloudelle ja saada takaisin elvytyspolitiikkaan tarvittavat varat.
Finanssipolitiikan tehokkuudesta keinona paeta talouden taantumaa tai lamaa on epäilyksiä. Menojen lisääntyminen ja verotuksen aleneminen pakottavat hallituksen lainaamaan joko kansalaisilta tai ulkomaisilta lähteiltä. Tämä johtaa ilmiöön, jota kutsutaan “syrjäytymiseksi”, jossa menojen lisäämiseen ja verotuksen alentamiseen tarvittava laina johtaa korkojen nousuun, mikä heikentää merkittävästi politiikan tehokkuutta.