Tärkeimmät geotermiseen energiakustannukseen vaikuttavat tekijät ovat yleensä maantieteellinen etsintä sopivan alueen löytämiseksi, sen myöhempi kehittäminen ja voimalaitoksen rakentaminen. Geotermisen energian kustannukset ovat yleensä voimakkaasti edestä ladattuja, ja alkuvaiheen kehityskustannukset muodostavat suurimman osan laitoksen elinkaaren aikana kertyvistä kustannuksista. Myöhemmät geotermisen energian käyttökustannukset muodostavat yleensä suhteellisen pienen osan kokonaiskustannuksista, vaikka tämä riippuu laitoksen sijaintimaasta ja sijainnista.
Kun otetaan huomioon geotermisen energian merkittävät edut, erityisesti tämän virtalähteen kestävyys ja alhaiset ympäristövaikutukset ilmansaasteiden kannalta, geotermisen energian kustannuksia voidaan pitää pitkän aikavälin investointina maan energiasuunnitelmaan. Tämä pätee erityisesti maihin tai paikkoihin, joilla on tiettyjä maantieteellisiä piirteitä, joiden ansiosta ne voivat hyödyntää kustannustehokkaasti geotermistä energiaa. Joitakin esimerkkejä ovat Alaska, Kalifornia, Oregon ja Islanti.
Kustannusten osalta geotermisen energian edut sisältävät suhteellisen alhaiset juoksevat kustannukset. Yleensä ei vaadita kalliiden fossiilisten polttoaineiden polttamista osana toimintaa, ja merkittävä geotermisen energian kustannusetu, joka voi olla houkutteleva sijoittajille, on jatkuvien kustannusten vakaus ja ennustettavuus geotermisen voimalaitoksen käytön jälkeen. Tämä on ristiriidassa fossiilisten polttoaineiden voimalaitosten kanssa, joissa menot ovat yleensä korkeat ja vaihtelevat polttoaineen hinnan mukaan.
Maalämpöenergian kustannukset ovat siis yleensä melko ennakoitavissa, kun maalämpövoimala on käynnissä. Vaikutusta paikalliseen talouteen pidetään usein myönteisenä, sillä se tarjoaa pitkäaikaisia työpaikkoja, jotka ovat usein varsin hyvin palkattuja. Yksi taloudellinen huolenaihe, joka joskus herää, on se, vaikuttaako geotermisen voimalaitoksen läsnäolo kielteisesti paikallisen matkailun. Nykyiset tiedot viittaavat kuitenkin siihen, että useimmat geotermiset voimalaitokset eivät kuitenkaan yleensä vaikuta negatiivisesti matkailuun. Joistakin voi tulla jopa matkailukohde.
Toisaalta geotermisen energian kustannukset voivat sisältää suhteellisen korkeat kustannukset, joita yleensä aiheutuu geotermisten voimalahankkeiden tutkimusvaiheessa. Tutkimuskustannukset voivat vaihdella merkittävästi riippuen tutkittavan alueen saavutettavuudesta tai muuten. Lisäkustannukset, jotka voivat olla erittäin korkeita tutkimuksen aikana, ovat koeporaus. Poraus voi olla merkittävä tekijä geotermisen energian kustannuksissa, ja nämä kustannukset voivat nousta dramaattisesti, jos sementin ja teräksen hinta nousee.