Henkinen keskittyminen viittaa tyypillisesti kykyyn keskittyä tiettyihin tehtäviin häiritsemättä. Jotkut tehtävät ja aktiviteetit, kuten astioiden pesu tai tanssi musiikin tahdissa, vaativat hyvin vähän henkistä keskittymistä. Suuret tehtävät – esimerkiksi paperin kirjoittaminen kouluun, tenttiin opiskelu tai työtehtävien suorittaminen – voivat kuitenkin vaatia huomattavan määrän henkistä keskittymistä. Monet tekijät voivat häiritä kykyä keskittyä tehtävään, mukaan lukien stressi, ikävystyminen, unen puute ja huono ravitsemus.
Stressi voi heikentää merkittävästi henkistä keskittymistä, koska mielen on vaikea keskittyä tiettyyn tehtävään, kun huolet muista asioista painavat sitä jatkuvasti. Jos esimerkiksi oppilas pärjää tällä hetkellä huonosti luokassa ja tietty paperi voi merkitä eroa läpäisemisen ja epäonnistumisen välillä, virheettömän paperin kirjoittamispaine voi vaikeuttaa keskittymistä aiheeseen. Monet asiat voivat aiheuttaa stressiä ihmisen elämässä, rahavaikeuksista taisteluun ystävän kanssa. Stressistä kärsivät voivat auttaa parantamaan henkistä keskittymistä pakottamalla itsensä pitämään tauon huolestumisesta vain siihen asti, kunnes heidän tehtävänsä on suoritettu. Tunnistamalla stressin lähteen ja antamalla itselleen luvan huolehtia myöhemmin uudelleen, he voivat ehkä paremmin erotella ja suorittaa tarvittavat tehtävänsä.
Riittävä unen saaminen on välttämätöntä hyvän henkisen keskittymisen ylläpitämiseksi. Useimmat lääketieteen tutkijat suosittelevat noin kahdeksan tunnin unta joka yö aikuisille ja kymmenen tuntia lapsille tai nuorille. Jopa lievä unenpuute voi aiheuttaa keskittymisvaikeuksia, ja äärimmäinen unenpuute voi johtaa vaarallisiin virheisiin. Esimerkiksi tutkimukset osoittavat, että ajaminen väsyneenä on yhtä vaarallista kuin rattijuopumus.
Ruoka on yksi perusedellytyksistä ihmisen elämän ylläpitämiseksi, ja hyvällä ravinnolla on tärkeä rooli oikean henkisen keskittymisen varmistamisessa. Jos henkilö ei saa riittävästi ravintoa, kehon selviytymismekanismi pakottaa hänet keskittymään tämän tarpeen täyttämiseen ja työntämään kaikki muut ajatukset mielen taakse. Tutkimukset osoittavat myös, että tietyt elintarvikkeet voivat auttaa lisäämään henkistä keskittymistä, erityisesti hedelmät ja vihannekset, jotka sisältävät runsaasti aivoja suojaavia antioksidantteja.
Tietystä tehtävästä saadun nautinnon määrällä voi myös olla suuri merkitys henkisen keskittymisen tason määrittämisessä. Tehtävä, joka ei ole henkisesti kiinnostava, voi vaikeuttaa keskittymistä, kun mieli vaeltaa mielenkiintoisempiin ajatuksiin. Esimerkkejä tästä on kouluympäristössä, kun lapset, jotka eivät koe haastavaa materiaalia, kyllästyvät ja puolestaan alkavat epäonnistua luokassa, koska he eivät voi keskittyä aiheeseen.
Lähes kaikki sisäiset tai ulkoiset tekijät voivat vaikuttaa henkiseen keskittymiseen. Vaikka jotkin tekijät voidaan voittaa oikealla unella, ravitsemuksella ja muuttamalla taktiikkaa keskittymisen parantamiseksi, toisia voi olla vaikeampi käsitellä. Niiden, joilla on äärimmäisiä keskittymisvaikeuksia, tulee puhua lääkärille varmistaakseen, ettei vakavampaa syytä ole.