Terve istukka on välttämätön sikiön kasvulle ja kehitykselle kohdussa. Yleiset elämäntapavalinnat ovat suurimpia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa istukan kehittymiseen, ja terveellinen ruokavalio ja raskaana olevien ravintolisien, kuten kalsiumin, B12- ja D -vitamiinin, saanti ovat tärkeitä osia. Istukan kehitys heikentyy virkistyslääkkeiden, alkoholin käytön ja tupakoinnin aikana raskauden aikana.
Tärkeimmät istukan terveeseen kehitykseen vaikuttavat tekijät ovat ne, jotka tulevat automaattisesti terveellisen, tasapainoisen ruokailuohjelman ja elämäntavan mukana. Monipuolinen ruokavalio edellyttää, että istukan solut saavat tarvitsemansa vitamiinit ja kivennäisaineet, jotta ne voivat kasvaa menestyksekkäästi ja kiinnittää alkion kohdun seinämään. Yleensä lihan, kalan ja vihannesten ravintoaineet ovat välttämättömiä, joten naiset, jotka eivät syö joitakin näistä tuotteista, kuten vegaanit, joutuvat tyypillisesti ottamaan ravintolisiä. Naisen on tärkeää olla yliannostamatta joitain lisäravinteita, koska liialliset A- ja C -vitamiinipitoisuudet voivat myös vahingoittaa istukkaa.
Virkistyslääkkeiden ja alkoholin käyttö voi vakavasti häiritä istukan menestyksekästä kehitystä. Paljon on tutkittu, miten tietyt elämäntapavalinnat voivat vahingoittaa raskautta, erityisesti tupakointi. Äidin tupakointi vaikuttaa istukan soluihin ennen kuin se vahingoittaa syntymätöntä lasta. Tämä rajoittaa istukan kasvua ja vuorostaan sen toimivuutta.
Istukka on olennainen osa raskautta, ja sen kehitys voi vaarantua lisääntyneen solukuoleman takia, joka voi johtua äidin tupakoinnista. Tällä elimellä on samanlaiset ominaisuudet kuin ihmisen sydämellä, ja tupakoinnin vaikutus sydämeen voidaan toistaa istukassa. Tupakointi voi lisätä naisen keskenmenon ja ennenaikaisen synnytyksen riskiä, ja se voi myös johtaa syntymäpainon laskuun, jos raskaus jatkuu koko ajan.