Kaupunkisuunnittelijat – tunnetaan myös nimellä kaupunkisuunnittelijat, yhteisön suunnittelijat tai aluesuunnittelijat – vastaavat tietyn alueen väestön tukemiseksi tarvittavan infrastruktuurin suunnittelusta, suunnittelusta ja toteuttamisesta. Ongelmanratkaisu on myös merkittävä osa heidän työnkuvaansa. Monien tehtäviensä joukossa kaupunkisuunnittelijat suunnittelevat teitä, vaihtoehtoisia kulkuvälineitä ja julkisia alueita, kuten puistoja, kirjastoja ja kouluja. Ei ole yllättävää, että kaksi kolmasosaa kaupunkisuunnittelijoista on paikallishallinnon palveluksessa. Kaupunkisuunnittelijan palkka perustuu hänen koulutukseensa, sertifikaateihinsa, kokemukseensa, työnantajaansa ja erikoisalaansa, joita hänellä voi olla, kuten kaupunkisuunnittelu tai ympäristösuunnittelu.
Yhdysvalloissa alle 20 korkeakoulua tarjoaa kandidaatin tutkinnon kaupunkisuunnittelussa. Yhdysvalloissa on yli kolme kertaa enemmän yliopistoja, jotka tarjoavat maisterintutkintoa kaupunkisuunnittelussa, mikä on vähimmäismäärä valmennusta, jota valtaosa valtion työnantajista vaatii. Useimmissa tapauksissa perustutkinto -opiskelija saa ensin kandidaatin tutkinnon asiaan liittyvällä alalla, kuten valtio -oppi, taloustiede tai maantiede, ja siirtyy sitten maisteriohjelmaan kaupunkisuunnittelua varten. Jatko -opiskelija voi jatkaa yleistä ohjelmaa tai erikoistunutta kaupunkisuunnittelukoulutusta. Kaupunkisuunnittelijan palkka on suoraan verrannollinen koulutukseen ja erikoistumiseen.
Toinen kaupunkisuunnittelijan palkkaan vaikuttava tekijä on sertifiointi. American Institute of Certified Planners (AICP) -sertifiointi edellyttää aktiivista jäsenyyttä ammatin ensisijaisessa organisaatiossa – American Planning Associationissa (APA) – työkokemuksen ja koulutuksen vähimmäisvaatimusten yhdistelmän lisäksi. Sertifiointi osoittaa siten ammatillista tunnustusta, alan kokemusta ja koulutukseen valmistautumista. Sillä on yleensä suuri vaikutus kaupunkisuunnittelijan palkkaukseen. Kuten AICP: n edellytyksissä korostetaan, kaupunkisuunnittelijan palkka korreloi myös vahvasti hänen kokemuksensa kanssa alalla.
Kaupunkisuunnittelijan palkkaan vaikuttaa myös työnantaja ja se, onko organisaatio luonteeltaan julkinen vai yksityinen. Kuten aiemmin mainittiin, paikallishallinnot työllistävät eniten kaupunkisuunnittelijoita. Paikalliset hallitukset, vaikka ne on nimetty “paikallisiksi”, voivat vaihdella huomattavasti maantieteellisesti ja väestökooltaan, ja ne vaihtelevat New Yorkin kaupunginosasta kolmen maakunnan alueyhdistykseen Tennesseessä. Kaupunkisuunnittelijan palkka liittyy myönteisesti kansalaisten suurempaan väestöön. Useimmat yksityiset yritykset maksavat suurempia suunnittelijapalkkoja, vaikka heidän tarjoamiensa tehtävien määrä on paljon pienempi kuin julkisten laitosten.