Kavaltaisuus on rikos, jossa henkilö varastaa varoja, jotka toinen osapuoli on uskonut hänelle. Tavallinen rikollisuus, kavallus, voi viedä vuosia, jotta fretti saadaan ulos, koska kavaltajat ovat usein taitavia peittämään jälkensä. Kavastamista voidaan syyttää siviili- tai rikoksena, ja siitä voidaan tuomita sakkoja, omaisuuden takavarikointia ja vankeusrangaistusta. Tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa kavalletuomioon, ovat varastetun rahan määrä, rikoshistoria ja se, työskentelikö kavaltaja julkisella tai yksityisellä sektorilla.
Vastaajan väärin käyttämä tai varastama rahoituksen määrä on usein ensisijainen huolenaihe kavalluksen tuomitsemisessa. Joillakin lainkäyttöalueilla tuomittu kavaltaja voi joutua maksamaan uhreille korvausta varastetun rahan suuruisena. Lisäksi hän voi joutua maksamaan sakkoja hallitukselle, joskus jopa kaksinkertaisen varastetun määrän. Ei ole yllättävää, että tämä johtaa taloudelliseen tuhoon monille tuomituille kavaltajille. Pienemmillä määrillä sakot voivat rajoittua varastetun määrän summaan, mutta tuomittu syytetty voi silti olla vastuussa uhrien korvaamisesta.
Aiemmalla rikoshistorialla voi olla suuri vaikutus kavalluksen tuomioon. Vastaajat, joilla on pitkä historia vilpillisestä käytöksestä, varkaudesta tai muusta tuomiosta kavalluksesta, saattavat joutua epätodennäköisyyteen saada kohteliaisuutta. Vaikka harvoilla alueilla on lakeja, jotka vaativat korkeampia rangaistuksia syytetyille, joilla on historiallinen vakaumuksen malli, jotkut tuomarit ja valamiehistöt voivat katsoa pitkän rikoshistorian viittaavan tulevaan käyttäytymiseen ja pyrkiä luomaan niin ankaran kavalluksen tuomion kuin laki sallii.
Rikoksen olosuhteet voivat myös saada tuomarit tai valamiehistön lieventämään rangaistusta joissakin tapauksissa. Jos kavaltajalla ei ole rikosrekisteriä ja hän on saanut syynsä epätoivoisista olosuhteista, kuten tarvitsemasta varoja terveyskriisiin, tuomioistuin voi päättää tuomita kavalluksen, joka ei sisällä pitkää vankila -aikaa tai aiheuttaa vakavia taloudellisia vaikeuksia. Yhteisöpalvelut ja korvaukset voivat joissain tapauksissa olla vaihtoehtoja vankeudelle ja enimmäissakolle.
Monia kavallusrikoksia koskee kello, joka tunnetaan vanhentumisena. Tämä asettaa rajan sille, kuinka kauan kantajan on nostettava kanne vastaajaa vastaan; Sen tarkoituksena on yleensä varmistaa, että rangaistukset ovat merkityksellisiä asian nykytilanteen kannalta. Vanhentumisajat vaihtelevat alueittain, ja niitä voidaan myös pidentää, jos alueella käytetään ”havaintosääntöä”, joka käynnistää säädöksen kellon silloin, kun rikos havaitaan eikä sen tekohetkellä. Joillakin alueilla julkisten varojen kavallukseen ei sovelleta vanhentumisaikaa.