Monet tekijät voivat vaikuttaa lapsuuden kielenkehitykseen, mukaan lukien ympäristötekijät ja asianmukaisen koulutuksen puute. Kuulon heikkenemisellä voi olla suuri vaikutus esimerkiksi lasten kielen kehittämiseen, koska kuulovammaisilla lapsilla on usein vaikeuksia ymmärtää puhetta ja muodostaa sanoja, koska he eivät kuule kielen puhumista. Psykologiset tai emotionaaliset ongelmat voivat myös vaikuttaa kielteiseen kehitykseen negatiivisesti.
Ympäristö, jossa joku on kasvatettu, voi vaikuttaa kielteisesti hänen kielenkehitykseen. Lapset, jotka kärsivät fyysisestä tai emotionaalisesta hyväksikäytöstä kotona, ovat todennäköisemmin kehityksen viivästyneitä kielitaidossa. Ne, jotka ovat laiminlyötyjä tai ilman sosiaalista vuorovaikutusta, voivat myös viivästyä kognitiivisessa kehityksessä.
Henkiset häiriöt, kuten kehitysvammaisuus, voivat vaikuttaa kaikenikäisten lasten kielen kehitykseen. Myös aivovamma syntymähetkellä tai muu sairaus, kuten aivovaurio, voi vaikuttaa. Vaikka lasten skitsofrenia aiheuttaa yleensä harhaluuloja ja epäjärjestyneitä ajatuksia, tämä tila voi vaikuttaa myös kielen kehitykseen. Tähän prosessiin voivat vaikuttaa negatiivisesti myös emotionaaliset ongelmat tai tarkkaavaisuushäiriö.
Yksi tunnetuimmista lapsuuden kielen kehitykseen vaikuttavista häiriöistä on autismi ja autismispektrin häiriöt. Monet lapset, joilla on nämä sairaudet, eivät opi puhumaan normaalissa iässä, ja jätetään hoitamatta tai diagnosoimatta, jotkut eivät ehkä koskaan puhu tai muodosta oikeita sanoja ja lauseita. Ammattimaisen puuttumisen ja terapian avulla monet autistiset lapset voivat kuitenkin oppia riittävät kielitaidot.
Lapsilla, joilla on epämuodostuneet tai epänormaalit kasvojen rakenteet, voi olla viivästynyt kielitaito. Huuli- ja kitalakihalkio vaikeuttaa puhumista ja aiheuttaa ongelmia. Puhehäiriöt, kuten lispillä puhuminen, voivat myös vaikuttaa tähän prosessiin.
Kun lapsi kasvatetaan monikielisessä ympäristössä, hän voi kokea viivästyneen kielenkehityksen tai heikko kielitaito. Jos kotona puhutaan useita kieliä, lapsi ei ehkä ymmärrä ensisijaista kieltä tai hän voi sekoittaa tiettyjen sanojen merkitykset. Jotkut lapset voivat kuitenkin poikkeuksellisen hyvin, kun he joutuvat toiselle kielelle, mikä johtaa keskimääräistä parempaan taitoon.
Tietyt tekijät voivat vaikuttaa myönteisesti kielen kehitykseen lapsuudessa. Jotkut lapset, jotka saavat yksilöllistä huomiota ja koulutusta, voivat kehittyä keskimääräistä paremmin. Lapsen opettaminen kielellä voi usein olla myös hyödyllistä. Lapset, joille puhutaan, voivat usein hyvin kielen kehityksessä.