Kiinteistönvälittäjät neuvottelevat kiinteistökaupoista ostajien ja myyjien välillä. Välittäjille maksetaan tyypillisesti palkkioita palkkojen tai kiinteän palkkion sijaan. Useat eri tekijät voivat vaikuttaa kiinteistönvälittäjän palkkioon; Näitä tekijöitä ovat paikalliset lait, kodin myyntihinta sekä kauppaan vaikuttavien välittäjien ja muiden kolmansien osapuolten määrä.
On olemassa useita lakeja, jotka rajoittavat kiinteistönvälittäjän provisiota ja joiden tarkoituksena on suojella kuluttajia liialliselta maksulta. Muissa tapauksissa välittäjäyhdistys voi asettaa standardeja palkkioille, ja vaikka välittäjät voivat vaatia korkeita palkkioita, vakiomaksut ovat yleensä hyvin julkisia, mikä voi vaikeuttaa suuria maksuja veloittavan välittäjän houkutella mahdollisia asiakkaita. Yleensä palkkioiden rajoitukset perustuvat palkkioihin prosentteina myyntihinnasta todellisten rahasummien sijaan.
Monissa maissa kiinteistönvälittäjän palkkio on kiinteä prosenttiosuus asunnon myyntituloista. Korkeammat myyntihinnat johtavat korkeampiin välittäjäpalkkioihin. Kriitikot väittävät, että tämä palkkiorakenne kannustaa välittäjiä nostamaan kiinteistöjen hintoja ja suojelemaan myyjän etuja ostajan sijaan. Provisiopohjaisen palkkiorakenteen kannattajat väittävät, että monien maiden välittäjiä sitovat eettiset säännöt, jotka estävät heitä asettamasta omia taloudellisia etujaan asiakkaidensa edelle. Lisäksi monet ihmiset väittävät, että ostajan löytäminen ylihinnoitetulle asunnolle kestää paljon kauemmin kuin kohtuuhintaiselle asunnolle, joten välittäjien, jotka yrittävät nostaa asuntojen hintoja, on lopulta tehtävä paljon kovemmin töitä asuntojen myymiseksi.
Monissa kiinteistökaupoissa sekä ostaja että myyjä työllistävät välittäjän. Maissa, joissa lait rajoittavat kiinteistönvälittäjän palkkiota, palkkiot jaetaan yleensä tasan näiden kahden välittäjän kesken. Siksi välittäjät tienaavat enemmän rahaa, jos joko ostaja tai myyjä neuvottelee asunnon myynnistä ilman välittäjän apua.
Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa ja monissa muissa maissa myyjien odotetaan yleensä maksavan kiinteistönvälittäjän palkkion. Jotkut myyjät eivät ole halukkaita maksamaan vakiomaksuja ja sisällyttävät myyntisopimuksiin ehtoja, jotka edellyttävät välittäjää hyväksymään alennettu maksu. Ranskassa kiinteistösopimus voi vaatia joko ostajaa tai myyjää maksamaan palkkion, ja joissakin tapauksissa molemmat osapuolet voivat kieltäytyä maksamasta välittäjän palkkioita. Siksi joissakin liiketoimissa ei ole mukana välittäjiä, jos kumpikaan osapuoli ei halua maksaa palkkiota; jos mukana on välittäjiä, palkkiot riippuvat osittain myyntisopimuksen ehdoista.