Monista kivun havaitsemiseen vaikuttavista tekijöistä kuuluvat henkilön emotionaalinen tila, tietyt kuulovihjeet ja visuaaliset havainnot. Aistin ärsykkeet edistävät myös kipua. Henkisten ja fyysisten avustajien lisäksi tiedemiehet, jotka tutkivat kipukivun havaitsemista, ovat havainneet, että vaikka kipua lievittäviä lääkkeitä ei olisikaan, kivun tunnetta voidaan hallita kohdennetulla henkisellä ponnistuksella.
Tutkiessaan mielen ja kehon yhteyttä tutkijat ovat havainneet, että erityyppiset käsitykset edistävät fyysistä kivun tunnetta. Esimerkiksi kuulohavainto voi edistää kipua ja sen voimakkuutta. Tämä pätee toisinaan potilailla, joilla on diagnosoitu monimutkainen alueellinen kipuhäiriö. Näille henkilöille jokapäiväiset äänet, kuten sarven puhallus tai oven paukutus, voivat laukaista kipua tietyillä kehon alueilla.
Visuaalinen havainto vaikuttaa myös suurelta osin kivun havaitsemiseen. Koska kipu on suurelta osin suojamekanismi, joka ilmaisee vaaraa tietoisuudelle, tuskallisen tapahtuman näkeminen usein tehostaa fyysistä kiputunnetta. Tällainen esimerkki voi olla henkilö, joka saa katsella kehon viillon tekemistä. Jopa anestesiassa kipu on joskus lisääntynyt. Tällaisten visuaalisten havaintotilanteiden lisäksi kivun henkinen odotus vaikuttaa myös sen läsnäoloon ja voimakkuuteen.
Tutkijat, jotka tutkivat kivun havaitsemista, ovat havainneet, että henkilön emotionaalinen tila vaikuttaa merkittävästi kivun asteeseen, kun se altistuu tuskallisille ärsykkeille. On havaittu, että optimistiset mielialan tutkijat kokevat vähemmän kipua kuin epämukavat, vihaiset tai masentuneet. Visuaalinen havainto ja tunteet toimivat usein yhdessä tässä suhteessa. Esimerkiksi samat tulokset on havaittu osallistujilla, jotka saavat pieniä sähköiskuja ja näyttävät samanaikaisesti kuvia, jotka pidetään mukavina tai kauniina, kun taas muille osallistujille näytetään kuvia, joita pidetään synkkinä tai epämiellyttävinä. Osallistujat, jotka ovat alttiina häikäiseville maisemille, kokevat voimakkaampaa kipua järkytyksistä kuin muut osallistujat, joille näytetään visuaalisesti houkuttelevia valokuvia.
Tietenkin aistien havainnoinnilla on myös rooli kipun havaitsemisessa. Kun keho on jollakin tavalla vaurioitunut, aivoihin lähetetään kipusignaaleja, joiden tarkoituksena on ilmoittaa henkilön tietoisuudelle, että jokin on vialla. Vaikka tuskallisia ärsykkeitä esiintyy, tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että meditaatio, ohjatut kuvat, hypnoosi ja muut mielen ja kehon hallintamenetelmät auttavat merkittävästi kivun havaitsemisessa.