Keski -lapsuuden kognitiivisessa kehityksessä on monia tekijöitä. Lapsen kotiympäristö, aika, joka kuluu lapsen uusien taitojen opettamiseen, ja kuinka hyvin lapsi on vuorovaikutuksessa muiden kanssa, voivat vaikuttaa asiaan. Väärin käytetyillä tai laiminlyötyillä lapsilla voi olla keskimääräinen tai jopa keskimääräistä parempi älykkyys, mutta he voivat kehittyä hitaammin. Ne, jotka ovat kasvaneet huolestuttavassa ympäristössä tarkkaavaisten vanhempien tai hoitajien kanssa, kehittyvät usein nopeammin. On myös tiettyjä vammoja, jotka voivat vakavasti haitata tai vaikuttaa kognitiiviseen kehitykseen lapsilla keski -lapsuudessa.
Geneettiset tekijät vaikuttavat kognitiiviseen kehitykseen keskivaiheessa. Älykkäille tai korkeasti koulutetuille vanhemmille syntyneillä lapsilla on taipumus olla älykkäitä itse. Näin ei aina ole, mutta perheet, joilla on “hyvät geenit”, voivat todennäköisemmin välittää älykkyyttä tai kykyjä.
Genetiikalla voi myös olla roolinsa, koska jotkut vammat, jotka voivat vaikuttaa kognitiiviseen kehitykseen keskivaiheessa, siirtyvät myös vanhemmilta lapsilleen. Usein vanhemmilla ei ole vammaa itse, mutta he voivat kantaa geneettisiä poikkeavuuksia, jotka voivat aiheuttaa niitä. Esimerkiksi Downin oireyhtymä on yleisempi vanhemmilla äideillä kuin nuorempien naisten raskaudella. Vaikka näillä naisilla ei tyypillisesti ole Downin oireyhtymää, heillä on mahdollisia vikoja, jotka voivat johtaa vammaisuuteen.
Toinen tärkeä rooli kognitiivisessa kehityksessä keskivaiheessa on ympäristö. Lapset, joille annetaan paljon rakkautta ja huomiota, kehittyvät yleensä nopeammin ja perusteellisemmin kuin ne, jotka eivät. Vanhemmat, jotka työskentelevät lastensa kanssa akateemisilla oppimisalueilla ja leikkivät lastensa kanssa päivittäin, auttavat heitä kehittämään tärkeitä taitoja. Leikin aikana lapset oppivat ongelmanratkaisua, motorisia taitoja ja puheen kehittämistä. Lapset oppivat myös nopeammin, jos heille annetaan mahdollisuus tutkia ja leikkiä eri esineillä ja tehdä erilaisia toimintoja.
Päinvastainen on myös totta. Lapset, jotka ovat laiminlyötyjä tai väärin, voivat olla hidastaneet kognitiivista kehitystä keskivaiheessa ja sen jälkeen. Heille ei usein anneta mahdollisuutta tutkia ja pelata vapaasti, ja heitä voidaan myös jättää huomiotta ja heille annetaan vain vähän mahdollisuuksia oppia kotona. Nämä lapset voivat myös esiintyä koulussa ja asettaa heidät vielä kauemmas. Lapsilla, jotka ovat hyväksikäytettyjä tai laiminlyötyjä, puuttuu usein myös sosiaalisia taitoja. Tämä vaikeuttaa heidän vuorovaikutustaan muiden lasten kanssa, mikä on tärkeä osa pienten lasten kehitystä.
Vanhempien vaikutuksen lisäksi lapsiin vaikuttavat myös ystävät, joita he pitävät, ja heidän koululaitoksensa. Kiusaamisen, stressin ja muiden kielteisten vaikutusten käsitteleminen voi vaikuttaa joidenkin lasten kognitiiviseen kehitykseen. Jotkut tutkimukset ovat myös osoittaneet, että ravitsemus, riittävä liikunta ja positiivinen minäkuva voivat myös vaikuttaa kognitiiviseen kehitykseen keskivaiheessa. Aivan kuten aikuisilla on tapana toimia paremmin huolehtiessaan kehostaan, lapset voivat usein saavuttaa enemmän ja keskittyä paremmin koulussa, jos he ovat terveitä ja kunnossa.