Mekaaniset insinöörit keksivät ja parantavat eri tuotteiden, koneiden ja laitteiden malleja. He työskentelevät kymmenillä eri toimialoilla leluyrityksistä kulutuselektroniikkayrityksiin ja teollisiin tuotantolaitoksiin. Koneinsinöörin palkkaan voivat vaikuttaa monet erilaiset tekijät, mukaan lukien insinöörin koulutuksen laajuus, lisenssit ja sertifikaatit sekä yrityksen palveluksessa olon kesto. Lisäksi koneinsinöörin palkka riippuu usein työtehtävien monimutkaisuudesta ja kaikista työntekijöiden erikoistaidoista.
Useimmilla lähtötason koneinsinööreillä on alan kandidaatin tutkinto. Kuten useimmissa muissakin töissä, uudet työntekijät saavat tyypillisesti pienempää peruspalkkaa kuin pidempään työskennelleet. Kun työntekijä pystyy osoittamaan pätevyytensä tehtävään ja ansaitsee oikeuden ottaa vastuuta lisää, palkka yleensä nousee. Monet koneinsinöörit haluavat suorittaa edistyneitä insinööritutkintoja, jotka vaativat vähintään kaksi vuotta korkeakoulussa. Maisterin tutkinto voi tarjota enemmän työmahdollisuuksia, joista maksetaan korkeampaa palkkaa, kuten itsenäisiä tutkimustehtäviä.
Ammattilaisen hankkiman lisenssin ja erikoissertifioinnin tyyppi voi myös vaikuttaa hänen koneinsinöörin palkkaan. Useimmissa maissa jopa lähtötason insinöörejä vaaditaan läpäisemään kirjalliset lisenssikokeet, jotka testaavat heidän pätevyytensä. Yksilö voi halutessaan hakea lisälisenssejä ja sertifiointeja erikoisaloilla, kuten sähköjärjestelmäsuunnittelussa, suorittamalla yksityisten organisaatioiden tarjoamia kokeita. Erikoissertifioinnin saaminen osoittaa työnantajille, että ammattilaisella on asiantuntemusta ja hän on todennäköisesti valmis ottamaan lisävastuita.
Kokenut, lisensoitu koneinsinööri voi saada mahdollisuuden tulla johtavaksi insinööriksi tai valvojaksi laitoksessa. Esimiehet järjestävät tutkimusprojekteja ja valvovat muiden ammattilaisten työtä. He ovat yleensä vastuussa budjettien ja määräaikojen ylläpitämisestä, työntekijöiden pitämisestä tehtävässä ja valmiiden projektien tarkistamisesta. Esimiestehtäviin ylennyksen myötä työntekijä palkitaan yleensä korkeammalla koneinsinöörin palkalla. Jotkut menestyneet insinöörit voivat lopulta saada johtotehtäviä yrityksessä, mikä antaa heille mahdollisuuden paitsi saada korkeampia palkkoja myös tehdä tärkeitä päätöksiä yrityksen tavoitteista.
Vahva tietokone- ja elektroniikkaosaaminen näkyy usein koneinsinöörin palkassa. Tietojenkäsittelytieteen ja robotiikan teknologinen kehitys muuttaa jatkuvasti insinöörien työympäristöä ja odotuksia. Ammattilaisilla, jotka pysyvät ajan tasalla uusimmista teknologioista ja tietokoneohjelmista, on yleensä enemmän mahdollisuuksia saada työtä ja ryhtyä esimiehiksi. Koneinsinööri, joka pystyy tarjoamaan laajan valikoiman teknisiä taitoja, saa yleensä parhaan palkan.