Kuluttajien käyttäytymiseen vaikuttavat tekijät ovat kaikkien kaupallisten markkinoijien ikuinen pakkomielle. Ihmisen aivojen ostotarpeet, prosessit ja valinnat ovat usein paljon monimutkaisempia kuin ostaja voisi kuvitella. Joitakin tärkeimpiä kuluttajien käyttäytymiseen vaikuttavia tekijöitä ovat psykologiset tekijät, henkilökohtainen historia ja kulttuuriset näkökohdat.
Psykologiset tekijät voivat auttaa henkilöä määrittämään paitsi sen, ostaakö tuote, myös minkä brändin valita ja mikä olisi kohtuullinen hinta. Yksi tärkeimmistä psykologisista tekijöistä, jotka vaikuttavat kuluttajien käyttäytymiseen, on tarve tai motivaatio. Jos henkilöllä on nälkä, hänellä on suuri psyykkinen tarve ostaa ruokaa. Samoin, jos henkilö muuttaa rikolliselle alueelle ja on huolissaan turvallisuudesta, hän voi olla erittäin motivoitunut ostamaan vahvoja lukkoja ja turvahälytyksiä.
Toinen tärkeä psykologinen näkökohta on se, miten henkilökohtaiset uskomukset voivat vaikuttaa ostajan päätöksentekoon. Ihmiset haluavat yleensä ostaa tuotteita, jotka tukevat tai vahvistavat heidän uskomuksiaan ja asialistojaan. Esimerkiksi henkilö, joka uskoo paikallisen talouden tärkeyteen, voi todennäköisemmin ostaa tuotteita, jotka mainostavat paikallista valmistusta tai juuria. Monet markkinointistrategiat keskittyvät tiettyjen väestötietojen uskomusten ymmärtämiseen ja mainosten räätälöintiin tiettyjen ryhmien mukaan.
Käsivoide, jonka mukaan se sopii erinomaisesti rakennustyöntekijöille, ja keilahalli, joka tarjoaa tiistainalennuksia eläkeläisille, keskittyy henkilökohtaisiin historiallisiin tekijöihin, jotka vaikuttavat kuluttajien käyttäytymiseen. Kuluttajan elämäntapa, tottumukset ja historia ovat kaikki kriittisiä sen kannalta, miten hän tekee ostopäätöksiä. Ikä, sukupuoli, ammatti ja tulot ovat joitakin luokkia, jotka voivat vaikuttaa ostotottumuksiin. Henkilökohtaiset kiinnostuksen kohteet ja harrastukset ovat yhtä tärkeitä kuluttajien päätöksissä, koska scrapbookingista nauttiva nainen ei todennäköisesti törmää samoihin mainoksiin tai tuotteisiin kuin teini -ikäinen, joka pitää maastopyöräilystä.
Kuluttajakäyttäytymiseen vaikuttavat kulttuuriset tekijät voivat olla erittäin hienovaraisia tai melko avoimia. Jotkut markkinointitutkimukset osoittavat, että maat tarjoavat erilaisia osto persoonallisuuksia, vaikka he koostuisivatkin erilaisista yksilöistä. Alakulttuureilla, kuten kaveriporukalla tai laajemmalla perheellä, voi olla voimakkaampi vaikutusvalta, koska jäsenet voivat jakaa todennäköisemmin etuja tai vastaavaa taustaa. Sosiaalinen luokka, jonka sanovat tulot, koulutus ja sosiaalinen ryhmä, voi myös vaikuttaa voimakkaasti ostokäyttäytymiseen. Yksilöiden halu sopia tiettyyn kulttuuriryhmään tai olla hyväksyttävä voi vaikuttaa melkein minkä tahansa tuotteen ostamiseen tuotemerkkivaatteista luomutuotteisiin.