Leukemian elinajanodote riippuu leukemian tyypistä, tilan vakavuudesta ja potilaan iästä diagnoosin aikaan. Leukemia on verisolujen syöpä, ja valkosolutyyppiin vaikuttaa monenlaisia. Lapsilla, jotka kärsivät tietyistä leukemian muodoista, elinajanodote on yleensä parempi kuin aikuisilla, mutta vain jos hoitoa annetaan.
Leukemiaa on kahta tyyppiä: krooninen, jossa vanhemmat, kypsemmät epänormaalit solut kerääntyvät ja niistä tulee liikaa; ja akuutit leukemiat, joissa nuoret solut jakautuvat nopeasti ja usein estäen kaikkien verisolujen normaalin kehityksen. Akuutti leukemia voi olla hengenvaarallinen hyvin lyhyessä ajassa, ellei aloiteta aggressiivista hoito -ohjelmaa. Taudin eteneminen on nopeaa, kun epäkypsät verisolut kerääntyvät ja leviävät nopeasti kehon läpi. Jotkut akuutin leukemian tyypit ovat yleisiä lapsilla. Leukemian elinajanodote akuuteissa muodoissa on yleensä muutamasta kuukaudesta muutamaan vuoteen.
Krooninen leukemia voi olla havaitsematta kehossa monien vuosien ajan. Taudin eteneminen on hitaampaa, ja usein hoidon ei tarvitse alkaa heti; pikemminkin tautia seurataan, kunnes oikea hoito katsotaan tarpeelliseksi. Tällaisen leukemian elinajanodote voi olla 10 vuotta, 20 vuotta tai jopa pidempi.
Leukemian elinajanodote riippuu myös syöpään vaikuttavien verisolujen tyypistä. Leukemiaa on kaksi ryhmää: lymfosyyttinen ja myelogeeninen, jotka on edelleen jaettu alaryhmiin, joista jokaisella on erilaiset eloonjäämisasteet. Yleensä leukemiaa pidetään kuitenkin yhtenä kuolemaan johtavista syövistä, sillä sen elinajanodote on alhainen ja keskimääräinen eloonjäämisaste on 43% viiden vuoden aikana.
Lymfosyyttinen leukemia syntyy luuytimessä, kun epänormaalit ja kehittymättömät lymfosyytit tulevat terveiden solujen tilalle. Akuutti lymfaattinen leukemia (ALL) on yleinen pienillä lapsilla ja voi vaikuttaa myös aikuisiin, jotka ovat yli 60 -vuotiaita. Enemmän lapsia kuin aikuisia selviää taudista, ja ensimmäisten lukujen osuus on noin 85% ja jälkimmäisten 50%. Kroonista lymfaattista leukemiaa (CLL) ei esiinny pienillä lapsilla, mutta sitä voi esiintyä nuorilla. Se vaikuttaa yleensä aikuisiin 55 vuoden iän jälkeen. Noin 75% sairastuneista selviää taudista viisi vuotta.
Myelogeeninen tai myelooinen leukemia on peräisin luuytimen soluista, joista kehittyy punasoluja. Jälleen leukemian elinajanodote riippuu siitä, onko tila akuutti vai krooninen. Akuutti myelooinen leukemia (AML) vaikuttaa yleisesti miehiin, ja viiden vuoden eloonjäämisaste on 40%. Krooninen myelooinen leukemia on korkein eloonjäämisaste, 90% viiden vuoden jälkeen.