Monet teini -ikäiset kamppailevat huonon itsetunnon kanssa erityisesti murrosiässä ja lukion aikana. On olemassa useita tärkeitä tekijöitä, jotka vaikuttavat nuorten itsetuntoon. Nuoriin vaikuttavat usein hormonit ja murrosiän aikana kokemat muutokset. Tutkijat uskovat myös, että fyysinen ulkonäkö, sosiaalinen vuorovaikutus, oppikoulutus ja perhe ovat kaikki tärkeitä.
Teini -ikäisen murrosiän aikana hänen kehostaan vapautuu suuria määriä uusia hormoneja. Hormonitasojen nousu voi aiheuttaa mielialan vaihteluita, masennusta ja huonon kehonkuvan. On normaalia, että teini -ikäiset tuntevat olonsa epävarmaksi kokemistaan fyysisistä muutoksista. Viivästynyt murrosikä voi myös vaikuttaa nuorten itsetuntoon. Teini-ikäiset, jotka ovat myöhään kypsiä, tuntevat usein itsetietoisia siitä, etteivät he pääse läpi murrosikää samaan aikaan kuin ikätoverinsa.
Fyysinen ulkonäkö vaikuttaa nuorten itsetuntoon sekä murrosiän aikana että sen jälkeen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmat teini -ikäiset tytöt muuttavat ulkonäköään, jos heille annetaan mahdollisuus. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että lihavilla nuorilla on todennäköisemmin heikko itsetunto. Teini -ikäiset tuntevat valtavaa painetta pukeutua muodikkaisiin vaatteisiin, pysyä laihoina ja täyttää tiedotusvälineissä kuvatut kauneusstandardit.
Sosiaalinen vuorovaikutus vaikuttaa myös teini-ikäisten itsetuntoon lukiossa. Opiskelijat, joilla on vaikeuksia luoda suhteita ikätovereihinsa, kärsivät usein huonosta itsetunnosta. Useimmat opiskelijat toivovat olevansa suosittuja ja sopivia tiettyyn sosiaaliseen piiriin. Kun teini tuntee itsensä eristetyksi tai ei pidä siitä, hän saattaa alkaa määritellä itsensä sosiaaliseksi syrjäytyneeksi. Teini -ikäisinä suuri osa ihmisen luottamuksesta tulee vertaisten hyväksymisestä ja hyväksymisestä.
Perheen hyväksyminen on kuitenkin yhtä tärkeää kuin hänen ikäisensä, ellei enemmän. Nuoret, joita pahoinpidellään henkisesti ja/tai fyysisesti, kärsivät erittäin alhaisesta itsetunnosta. On tärkeää, että teini -ikäinen tuntee itsensä rakastetuksi ja arvostetuksi perheenjäsenten keskuudessa. Vanhemman ylistys voi tehdä ihmeitä nuoren itseluottamukselle.
Lukuun ottamatta toivoa tulla hyväksytyksi, monet teini -ikäiset toivovat myös menestyvänsä urheilullisesti ja koulullisesti. Jos opiskelijan suoritus ei vastaa hänen tai hänen vanhempiensa odotuksia, hän voi alkaa epäillä kykyjään. Oppilaat saattavat kysyä, ovatko he yhtä älykkäitä tai lahjakkaita kuin luokkatoverinsa, vaikka todellisuudessa heidän odotuksensa ovat yksinkertaisesti epärealistisia.
Koulussa menestyminen voi vaikuttaa myönteisesti opiskelijoiden itsetuntoon. Korkea itsetunto johtuu usein teini-ikäisen oppimis- ja urheilusuorituksista sekä hänen saavutustensa tunnustamisesta. Nuoret, jotka tuntevat perheensä ja ikäisensä arvostavan heitä, ovat onnellisempia ja luottavaisempia. Vaikka monet näistä tekijöistä vaikuttavat edelleen ihmisiin koko aikuisikänsä, niillä on suurin vaikutus nuorten itsetuntoon.