Annosreiteistä, lääkkeiden annosvaihteluista ja potilaan yleisestä tilasta riippuen annoserot ovat eräitä tekijöitä, jotka lääkärit ottavat huomioon opioidikonversioita laskiessaan. Opioidien muuntotaulukot sisältävät keston, puoliintumisajan, reitin ja annosmuutokset lääkkeiden välillä. Muita tekijöitä, joita nämä työkalut eivät ota huomioon, ovat annoserot samojen lääkkeiden säännöllisten ja pitkittyneiden vapautumismuotojen välillä, erityiset sairaudet tai potilaan tilan muutos määrätyn lääkityksen aikana.
Lääkärit määräävät yleensä opioidilääkkeitä akuuttiin kipuun, joka seuraa kirurgisia toimenpiteitä tai kohtalaiseen tai vaikeaan krooniseen kipuun, joka liittyy niveltulehdukseen tai syöpään. Yleisesti käytettyjä opioidityyppejä ovat todelliset opioidit, puolisynteettiset opioidit ja synteettiset opioidit. Kodeiini ja morfiini sisältävät vastaavasti 0.50% ja 10% oopiumia, kun taas oksikodoni ja oksikontiini sisältävät morfiinia ja asetyyliä tai muita ihmisen yhdisteitä. Synteettisiä opioideja ovat fentanyyli ja metadoni.
Aika, jolloin potilaat kokevat opioidien aiheuttaman kivun lievityksen, vaihtelee merkittävästi sen mukaan, annetaanko lääke suun kautta, lihaksensisäisesti vai suonensisäisesti (IV). IV -infuusiona annettu lääke pääsee verenkiertoon välittömästi ja vaatii yleensä pienemmän annoksen kuin muut saman lääkkeen muodot. Potilaat, jotka ovat saaneet IV -opioidihoitoa sairaalassa, voivat jatkaa lääkitystä suun kautta kotiutuksen jälkeen, mikä yleensä edellyttää opioidikonversiota. Lääkärit voivat määrätä pitkävaikutteisen kaavan potilaille, jotka eivät saa riittävää kivunhallintaa tavanomaisen formulaation rutiiniannoksilla, mikä saattaa vaatia annoksen muuttamista potilaan koon tai kivun voimakkuuden vuoksi.
Potilaat, jotka kokevat haittavaikutuksia yhdestä opioidilääkkeestä, voidaan vaihtaa toiseen lääkkeeseen. Samoin potilaat, jotka reagoivat opioidien antamiseen käytettävän depotlaastarin liimaan, saattavat tarvita erilaista lääkitystä ja siihen liittyvää annoksen säätämistä. Erot tehossa edellyttävät yleensä opioidimuunnosta. Potilaat, jotka käyttävät 200 milligrammaa (mg) kodeiinia suun kautta neljän tai kuuden tunnin välein, tarvitsevat vain 20-30 mg hydrokodonia neljän tai kahdeksan tunnin välein. Oksimorfonin oraaliset annokset voidaan aloittaa 10 mg: lla kolmen tai kuuden tunnin välein.
Pitkäaikaisen opioidien käytön jälkeen krooniseen kipuun potilaalle kehittyy usein lääkkeen sietokyky tai potilaan kipu voi lisääntyä, kun tila heikkenee. Molemmat olosuhteet edellyttävät vahvempaa opioidia riittävään kivunhallintaan ja saattavat vaatia opioidikonversion kahden eri lääkkeen välillä. Jotkut potilaat kärsivät maksan tai munuaisten vajaatoiminnasta, ja tyypilliset oraaliset annokset voivat aiheuttaa yliannostuksen, koska heidän kehonsa ei pysty tehokkaasti poistamaan lääkitystä. Opioidien muuntaminen saattaa olla tarpeen myös näissä olosuhteissa.