Paleontologin palkkaan vaikuttavat monet keskeiset tekijät, kuten koulutustaso ja työympäristö. Joillakin paleontologeilla on perustutkinto neljän vuoden kandidaatin tutkinnolla, kun taas toisilla tutkijoilla voi olla tohtorin tutkinto. Lisäksi paleontologit voivat työskennellä kentällä, museossa tai korkeakoulussa tai yliopistossa; paleontologin palkka voidaan määrätä sekä työympäristön että tehtävän erityistehtävien perusteella.
Paleontologit, joilla on tohtorin tutkinto, saavat lähes aina korkeamman palkan kuin vain perustutkintoa suorittaneet. Paleontologian tohtorina tiedemies voi valvoa tutkimusta ja määrittää uusia alueellisia tutkimusalueita. Opiskelijat työskentelevät pääasiassa fossiilien kanssa paleontologian ohjaavan lääkärin tiukkojen ohjeiden mukaisesti. Joillakin paleontologeilla voi olla maisterin tutkinto pikemminkin kuin tohtorin tutkinto; päällikön kanssa paleontologin palkka on korkeampi kuin perustutkinnon, mutta pienempi kuin tohtorin tutkinto.
Työympäristö on toinen avaintekijä, joka vaikuttaa paleontologin palkkaan. Jotkut tutkijat matkustavat syrjäisille alueille tutkimaan fossiileja, joista ne löydettiin; Näille työntekijöille maksetaan yleensä erittäin hyvää palkkaa, koska matkustaminen vaatii suurta sitoutumista ja aikaa poissa kotoa. Matkakulut, kuten ateriat, kattaa tyypillisesti paleontologin työnantaja, mikä edistää myös korkeampaa tulotasoa.
Jotkut paleontologit kentältä voivat työskennellä erikoistuneemmalla kapealla alueella etsien vielä löytämättömiä öljykerrostumia. Fossiiliset löydöt tietyillä alueilla voivat johtaa uuteen tietoon öljyvarastoista, ja paleontologit tällä alalla ansaitsevat yleensä korkean palkan, koska öljy on tuottoisa hyödyke. Työnantajat ovat yleensä öljy -liiketoimintayksiköitä, jotka toimittavat bensiiniä paikallisille tytäryhtiöilleen.
Paleontologit, jotka työskentelevät korkeakoulussa tai yliopistossa, tekevät yleensä vähemmän rahaa kuin kenttätutkijat. Yliopistotason paleontologit työskentelevät mukavissa laboratorioissa tutkimus- ja tutkimusprosessiensa aikana; monta kertaa heillä on opiskelija -avustajia työskentelemässä heidän kanssaan nopeuttaakseen fossiilisten analyysien tekemistä. Nämä tutkijat voivat myös opettaa korkeakoululuokkia saadakseen lisää tuloja ja turvatakseen oikeudet työskennellä yliopiston laboratorioissa.
Museotieteilijöiden paleontologin palkka on yleensä jonkin verran pienempi, koska heidän työtaakkansa ei yleensä ole yhtä suuri kuin kentän tai yliopiston paleontologi. Tämä asema vaatii pääasiassa tutkijaa järjestämään ja valvomaan esillä olevia fossiileja, kuten dinosaurusluuranäyttelyä. Museotieteilijät tekevät tutkimusta varmistaakseen, että fossiiliset luut on sijoitettu oikein näyttöihin, ja käsittelevät niitä siten, että niiden rakenteellinen eheys säilyy. Tiedemies voi myös puhua museon luennoilla kuvatakseen fossiilista historiaa ja opettamaan yleisölle paleontologiaa.