Lapsuudessa ja nuoruudessa kehittynyt itsetunto voi vaikuttaa merkittävästi aikuisten käyttäytymiseen ja itsekuvaan. On monia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa poikien itsetuntoon, hyväksi tai huonoksi. Joitakin yleisimpiä vaikutuksia miesten itsetuntoon ovat vertailu perinteisiin miesten stereotypioihin, suorituskyky akateemisessa tiedekunnassa ja koulun ulkopuolisessa toiminnassa, oppimisvaikeuksien esiintyminen tai puuttuminen, vertaissuhteet ja suhteet miesvaltahahmoihin.
Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että pojan samaistuminen klassisiin miesten stereotypioihin voi vaikuttaa minäkuvaan. Mielikuvitus miehistä kovina, bluffina, tunteettomina ja väkivaltaisina voi joskus saada pojat tuntemaan olonsa heikoiksi tai epämiellyttäviksi, jos he kokevat surua tai pelkoa. Poikien itsetunto voi myös vaurioitua, jos heitä pilkataan tai pilkataan luonnollisten tunteiden kokeilemisesta tai halusta osallistua ei-stereotyyppisiin “mies” -toimintoihin, kuten evästeiden leipomiseen tai voimisteluun. baseballista.
Monille lapsille ja nuorille yksi tärkeimmistä keinoista mitata oma-arvoa ja henkilökohtaista menestystä tulee akateemisen tutkinnon suorittamisesta tai koulun ulkopuolisesta toiminnasta. Oppilaat, joilla menee huonosti koulussa, voivat alkaa tuntea itsensä riittämättömiksi tai olla huolissaan siitä, etteivät he ole fiksuja. Pojat, jotka menestyvät koulussa tai urheilussa, voivat myös kehittää huonoa itsetuntoa, jos vanhemmat tai auktoriteetit eivät tunnusta tai arvosta heidän työtään. Jotkut sosiologit ovat myös ehdottaneet, että kiinnostuksen lisääntyminen naisten koulunkäyntiä kohtaan 20-luvun lopulta lähtien on haitannut poikien itsetuntoa, jos pojat uskovat, että heidän oma suorituskykynsä on vähemmän tärkeä kuin heidän naispuolisten luokkatovereidensa.
Koulusuoritusten lisäksi poikien itsetuntoon voivat myös vaikuttaa suuresti vertaissuhteet. Pojat, joita kiusataan tai joilla on vaikeuksia ystävystyä, voivat olla alttiimpia alhaiselle itsetunnolle, koska ikätoverit eivät saa positiivista vahvistusta persoonallisuudestaan. Toisaalta erittäin suositut pojat voivat tuntea lisääntyneitä paineita pysyä viileinä ystäviensä silmissä, ja he voivat jättää huomiotta itsetunto-ongelmat säilyttääkseen maineen viileänä lapsena.
Joidenkin tutkimusten mukaan oppimisvaikeudet, kuten lukihäiriö ja tarkkaavaisuushäiriö, voivat olla paljon yleisempiä pojilla kuin tytöillä. Jos pojalla on diagnosoimaton oppimishäiriö, hän ei ehkä pysty suorittamaan koulutehtäviä tai edistymään samalla tasolla luokkatovereiden kanssa, vaikka hänellä ei ole aavistustakaan, miksi hänellä on vaikeuksia. Tämä voi johtaa yksinäisyyden tunteeseen, yksinäisyyteen ja vakavaan itsetuntoon. Diagnoosin ja hoidetun hoidon avulla oppimisvaikeuksista kärsivät pojat voivat usein oppia selviytymään koululaisympäristöstä, ja heillä on turvallinen paikka keskustella häiriöön liittyvistä itsekuvapeloista.
Monet psykologit ja tutkijat ehdottavat, että suhteilla miespuolisiin roolimalleihin ja auktoriteetteihin voi olla valtava vaikutus poikien itsetuntoon. Jos pojalla on terve miesroolimalli, hän voi kerätä paljon hyödyllistä tietoa siitä, kuinka olla terve, vastuullinen mies. Pojille, joilla ei ole hyviä suhteita isäänsä, voi olla hyödyllistä löytää vaihtoehtoisia roolimalleja, jotka voivat täyttää isän kaltaisen tehtävän, kuten urheiluvalmentajia, opettajia, miesterapeutteja tai jopa ihailtavia historiallisia henkilöitä.