Jotkut poliitikon palkkaan vaikuttavat tekijät ovat henkilön työtehtävät, maa ja itse poliitikko. Kuten useimmat työpaikat, nyrkkisääntö on, että mitä enemmän ihmisiä poliitikko johtaa tai mitä suuremmat hänen vastuunsa ovat, sitä enemmän hänelle maksetaan. Lisäksi jotkut maat tunnetaan poliitikkojen palkkojen asettamisesta erittäin korkeiksi. Poliitikko voi myös pienentää palkkaansa tai lahjoittaa sen hyväntekeväisyyteen. Lopuksi eläkkeellä olevat poliitikot saavat yleensä edelleen prosenttiosuuden entisistä palkoistaan, jota kutsutaan eläkkeeksi.
Tärkeä poliitikon palkkaan vaikuttava tekijä on hänen tarkka työnsä. Pienen kaupungin poliitikot, kuten kaupunginvaltuuston jäsen, saavat paljon vähemmän palkkaa kuin yksi maan poliittisista johtajista. Esimerkki tästä voidaan havaita Yhdysvalloissa; pikkukaupungin poliitikkoille ei ehkä makseta mitään tai hyvin vähän, kun taas Yhdysvaltain presidentti ansaitsee pienen omaisuuden vuodessa. Yleisesti ottaen mitä enemmän auktoriteettia ja mitä kilpailukykyisempi työ on, sitä enemmän se maksaa.
Joissakin maissa on yksinkertaisesti perinteisesti korkea poliitikkojen palkka. Tämä palkka heijastaa harvoin maan kannattavuutta; itse asiassa jotkut poliittiset johtajat ansaitsevat kymmeniä tai satoja kertoja keskimääräisen kansalaisen ansaitseman summan vuosittain. Valtaosa poliittisista johtajista ei ansaitse yhtä paljon kuin maansa eniten ansaitsevat, koska käytäntö on jokseenkin kiistanalainen.
Monissa tapauksissa poliitikko voi itse vaikuttaa hänen palkkaansa. Kun korotus esitetään, korotus ei ole harvinaista, varsinkin jos kaupungilla tai maalla on vaikeuksia taloudellisesti. Lisäksi jotkut poliitikot ovat hylänneet koko tai suurimman osan palkastaan ja käyttäneet sen sijaan johonkin, mitä he pitivät suurempana tarpeena. Yleensä on myös mahdollista hyväksyä asema halvemmalla korolla.
Monet poliitikot saavat maasta ja tietystä asemasta riippuen eläke -etuuksia, jotka ovat samanlaisia kuin muut valtion työntekijät. Työaika, ikä ja palkkatiedot vaikuttavat tyypillisesti eläke -etuuksiin, jos näin on. Elinkustannukset vaikuttavat myös siihen, kuinka paljon eläkkeellä oleva poliitikko saa. Alueen elinkustannukset ovat se, kuinka paljon rahaa tarvitaan tietyn elintason ylläpitämiseen, joka yleensä muuttuu ajan myötä ja vaihtelee sijainnin mukaan.